Auckland

Auckland est située de telle sorte qu'elle permet d'accéder à des sites naturels d'exception, tout en proposant les avantages d'une ville moderne, riche en musées, en boutiques et en restaurants. Érigée entre la montagne d'un côté et l'océan de l'autre, Auckland est la plus grande agglomération de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Au sud-ouest, vous trouverez le port de Manukau, à l'est le golfe de Hauraki et ses îles et, à l'ouest, les monts Waitakere et leur forêt tropicale. Empruntez l'ascenseur de verre de la Sky Tower, dans le centre d'Auckland, pour admirer la plus spectaculaire des vues sur la ville, les montagnes et le port, à une hauteur de 220mètres.

De nombreux volcans éteints entourent Auckland, qui est d'ailleurs bâtie sur l'un d'entre eux. Le quartier résidentiel de Mount Eden est accroché au flanc d'un cône de cendres. Hissez-vous à son sommet pour admirer son cratère, profond de 50mètres. Les jardins du parc Auckland Domain, le plus vieux de la ville, tirent leur force du sous-sol et des sources naturelles du volcan Pukekawa. Découvrez l'environnement d'Auckland, la culture maorie et l'artisanat local à l'occasion d'une visite du musée du Mémorial de guerre d'Auckland, érigé sur le point culminant du Domain.

Il est très facile de se déplacer dans Auckland. Le centre-ville est notamment desservi par des bus, des trains et des ferrys. Vous pouvez également monter à bord du bus touristique «hop-on hop-off», l'Explorer Bus, pour profiter du panorama et du commentaire du chauffeur. Louez une voiture pour explorer les environs de la ville.

Le zoo d'Auckland, un parc animalier dont les habitats ont été primés, abrite pas moins de 138espèces d'animaux. Apercevez le célèbre kiwi et approchez au plus près des rhinocéros, des éléphants, des lions, des guépards et des primates.

De nombreux voiliers et super-yachts mouillent à Viaduct Harbour, port qui abrite un musée maritime ainsi qu'une trentaine de bars et de restaurants confortablement installés sur le front de mer. C'est de là que partent les ferrys assurant la liaison jusqu'au golfe de Hauraki. L'île Waiheke, située à 40minutes d'Auckland en ferry, est idéale pour pratiquer la randonnée, goûter à la gastronomie locale et profiter de plages somptueuses.

Les collines situées derrière Auckland sont également parfaites pour marcher et camper en pleine nature. Les monts Waitakere sont également sillonnés de nombreux chemins, qui traversent la forêt tropicale et longent la côte. Si vous vous sentez l'âme d'un véritable «tramper», nom donné aux randonneurs en Nouvelle-Zélande, partez à l'aventure sur Hillary Trail. Cette randonnée de 75kilomètres dure quatre jours et sera l'occasion de bivouaquer à trois reprises. De nombreux touristes se contentent d'une excursion d'une journée et louent une voiture ou prennent le bus.