Je hoeft geen boekenwurm te zijn om een leuke dag te beleven in de openbare bibliotheek van Milwaukee. Dit indrukwekkende gebouw uit 1898 is een van de mooiste historische bezienswaardigheden van de stad en staat terecht vermeld in het nationaal register van historische plaatsen. Het gebouw van kalksteen in neorenaissance stijl heeft een enorme koepel in het midden.
Volg een van de gratis rondleidingen die elke zaterdagmiddag plaatsvinden als je meer wilt weten over de geschiedenis en architectuur van het gebouw. Op afspraak zijn er ook op andere tijdstippen rondleidingen mogelijk. Ook al is het een drukke stadsbibliotheek, er zijn nog veel originele decoratieve elementen te zien. Bewonder de kleurige Italiaanse mozaïektegels, de lichtarmaturen van koper en gebrandschilderd glas en de enorme Korinthische zuilen.
In de Old Board Room en de Art and Music Room staan prachtig handbewerkte meubelen van esdoornhout. De Art and Music Room huisvest een uitgebreide collectie zeldzame kunstboeken en muziekbladen die teruggaan tot de vroege 19e eeuw. De Children's Room is een bonte kleurenpracht, met tientallen dierenprints op de muren en de meubelen. Let op het venster van Hans Christian Andersen dat in 1896 werd geplaatst. Regelmatig worden er verhalen verteld of kunst- en ambachtenworkshops of poppenspelen georganiseerd.
Voor meer wetenschappelijke en zeldzame werken moet je in de Rare Books Room zijn, waar je meer dan 6000 boeken vindt. Sommige boeken dateren uit de 15e eeuw. Bekijk ook het kolossale Autograph Book dat handtekeningen bevat van meer dan 2000 prominente namen uit de 19e eeuw, zoals Mark Twain en Thomas Edison.
De bibliotheek ligt aan W. Wisconsin Avenue in het centrum van Milwaukee, ten oosten van de North-South Freeway. De bibliotheek is zeven dagen per week open. Er is beperkte parkeergelegenheid op straat, maar de dichtstbijzijnde bushalte is vlak bij de hoofdingang.
