Nul besoin d'être un rat de bibliothèque pour apprécier une journée à la Milwaukee Public Library. Érigé en 1898, cet imposant édifice compte parmi les bâtiments historiques les plus intéressants de la ville. Il est d'ailleurs inscrit au National Register of Historic Places (registre national des sites historiques). De style néorenaissance, la bibliothèque est faite de roche calcaire et surmontée en son centre d'une grande coupole.
Pour mieux connaître son histoire et son architecture, participez à l'une des visites guidées proposées gratuitement chaque samedi après-midi. Prenez rendez-vous pour organiser une visite en dehors de ce créneau. En dépit de l'affluence dont elle fait l'objet, la bibliothèque arbore toujours ses ornements d'origine. Admirez une mosaïque à l'italienne, des luminaires de cuivre et de verre coloré ainsi que de grandes colonnes corinthiennes.
Pénétrez dans la Old Board Room et dans la Art and Music Room pour découvrir des meubles en érable dont les ornements ont été patiemment sculptés à la main. Cette dernière renferme une importante collection de livres d'art et de partitions datant du début du XIXesiècle, des ouvrages particulièrement rares. La Children’s Room, dont les murs et les meubles sont ornés de représentations d'animaux, est une explosion de couleurs vives. Cette salle se caractérise également par sa fenêtre représentant Hans Christian Andersen, installée en 1896. Des activités telles que la narration de contes, des cours d'art plastique et des spectacles de marionnettes y sont régulièrement proposées.
Pour une visite plus culturelle, parcourez les allées de la Rare Books Room, qui contient plus de 6000pièces, dont certaines datent du XVesiècle. Ne manquez pas l'Autograph Book, un imposant recueil de signatures et de dessins de plus de 2000personnalités de la fin du XIXesiècle, dont Mark Twain et Thomas Edison.
La bibliothèque se situe sur West Wisconsin Avenue, au centre de Milwaukee, à l'est de l'autoroute North–South. La bibliothèque est ouverte tous les jours. Vous trouverez quelques places de stationnement dans les rues alentour. L'arrêt de bus le plus proche se trouve à moins de cinq minutes à pied de l'entrée principale.
