De Nationale Tuin Shinjuku Gyoen biedt een vredige plek midden in het district Shinjuku in Tokio. Je kunt in deze rustige oase in een van de grootste steden ter wereld het hele jaar door genieten van de op kunstzinnige wijze aangelegde landschapstuinen.
De kersenbloesems in het voorjaar vormen een van de hoogtepunten. In de tuin, die een omvang van 58,3hectare heeft, groeien meer dan duizend kersenbomen. Vanaf eind maart staan de bomen in bloei. Breng een kleedje en lunch mee en geniet van een hanami-picknick. Als je hier in april bent, zie je hoe de vallende bloesems de grond bedekken als roze sneeuw.
In de zomermaanden vormen de gazons en meer dan 10.000 bomen een groene oase. Volg de paden langs de vijvers en bekijk niet alleen de Japanse traditionele tuin, maar ook de Engelse landschapstuin en Franse baroktuin. In de kas kun je circa 2700 goed verzorgde tropische en subtropische plantensoorten bestuderen. Ga even zitten in het theehuis of het restaurant.
In het najaar bieden de chrysanten een fleurige aanblik. Bomen worden een ritselende muur van gouden en felrode bladeren. In de winter, wanneer de struiken, bomen en gazons bedekt zijn met een laagje sneeuw, is dit een sprookjesachtig tafereel.
De historie van dit gebied biedt inzicht in de culturele perioden van Japan. Meer dan 400jaar geleden maakte het deel uit van het landgoed dat aan heer Naito werd geschonken. Aan het eind van de negentiende eeuw gebruikte de overheid het terrein als experimenteel gebied om de landbouw te stimuleren. Later werd het een keizerlijke tuin en vanaf 1906 kreeg het de huidige vorm. Nadat de tuin in de Tweede Wereldoorlog aanzienlijk was beschadigd, werd deze in 1949 als openbaar park heropend onder de naam Nationale Tuin Shinjuku Gyoen.
De tuin is elke dag open, behalve op maandag. Als een maandag ook een nationale feestdag is, is de tuin de volgende dag gesloten. Verder is de tuin van 29december tot en met 3januari dicht. Schoolkinderen krijgen korting op de entreeprijs.
De drie toegangspoorten van de tuin, Shinjuku, Okido en Sendagaya, zijn goed te bereiken met de metro of trein. Het is in de Shinjuku Gyoen niet toegestaan alcoholhoudende dranken mee te nemen of nuttigen, te roken buiten de daarvoor bestemde gebieden, instrumenten te bespelen en speelapparaten te gebruiken. Kijk op de officiële website van de Shinjuku Gyoen voor meer informatie over zulke beperkingen, informatie over het openbaar vervoer en meer.
De Nationale Tuin Shinjuku Gyoen heeft een grote spirituele en culturele betekenis. Breng wat tijd door in deze charmante oase om net als de mensen om je heen de natuur en tradities te waarderen.
