Avec une superficie de 161hectares, High Park est le plus grand espace vert de la ville de Toronto. Il est connu pour sa faune sauvage, ses arbres rares et ses jardins très bien entretenus, ainsi que pour ses activités sportives et récréatives. Vous pouvez le découvrir de façon sportive, en vous attaquant à ses multiples sentiers et dénivelés, ou sur un mode détente, en pique-niquant sous les arbres.
En 1873, c'est l'architecte britannique John George Howard qui a fait don de ce terrain à la ville de Toronto pour qu'elle en fasse un espace récréatif ouvert au grand public. Appelé High Park, le nouvel espace a ouvert en1876.
Le parc intègre des espaces boisés, des terres humides et des prairies. Vous y verrez une savane de chênes noirs, survivante d'un écosystème quasiment disparu aujourd'hui, alors qu'il recouvrait autrefois la majeure partie du sud de l'Ontario. Vous pourrez aussi observer des cormorans et des oies canadiennes sur l'étang Grenadier.
N'hésitez pas apporter votre matériel de sport pour vous exercer en plein air. Les fans de sports apprécieront les multiples équipements du parc: courts de tennis, terrains de base-ball et de football, et même piscine de plein air (ouverte l'été seulement). L'hiver, la patinoire à ciel ouvert attire un public familial.
Programmez un pique-nique dans l'un des 18emplacements prévus à cet effet dans les jardins de High Park: recherchez simplement les panneaux en bois marqués d'un chiffre. Vous pouvez aussi vous restaurer au café Grenadier, au cœur du parc.
Amenez les plus jeunes aux balançoires et toboggans du terrain de jeu Jamie Bell Adventure, puis rendez visite aux bisons, yaks et cerfs du zoo de High Park.
Des événements culturels sont régulièrement proposés dans le parc. Ainsi, Dream in High Park est le nom d'une production des célèbres pièces de Shakespeare qui se déroule chaque été dans l'amphithéâtre en plein air du parc. Vous pouvez consulter le programme sur le site Internet de la compagnie Canadian Stage. Des visites guidées sont organisées le premier ou le troisième dimanche de chaque mois.
High Park se trouve à l'ouest, à 15minutes en voiture du centre-ville. Il est ouvert en continu, à l'exception du zoo qui ferme la nuit. Des places de stationnement gratuites sont disponibles dans des zones délimitées, mais la circulation y est interdite entre minuit et le lever du soleil. Plusieurs lignes de bus, tramway et métro desservent le quartier.
