Avec ses maisons construites à flanc de colline, sa baie magnifique et ses montagnes grandioses en toile de fond, Funchal offre l'un des plus beaux paysages de tout le Portugal. Cette ville côtière, capitale de l'île de Madère, réunit tous les charmes d'une station balnéaire moderne et les vestiges de plusieurs siècles d'histoire. Vous pourrez y faire du surf, visiter des édifices historiques et voguer sur l'océan pour observer des baleines et des dauphins.
La ville doit son nom au fenouil sauvage («funcho» en portugais) qui poussait en abondance dans la région quand les premiers Portugais sont venus s'y établir au début du XVesiècle.
La beauté naturelle de Funchal ne se limite pas à la côte et aux montagnes environnantes. Consacrez quelques heures à l'exploration des jardins de Palheiro qui abritent, entre autres, un jardin à la française, une roseraie et un jardin d'eau. Aventurez-vous dans la jungle miniature du Jardim Orquidea où se trouvent de nombreuses espèces d'orchidées, avant de profiter des milliers de fleurs du jardin botanique de Madère.
Découvrez les bâtiments historiques de la vieille ville. Admirez les vitraux, les autels baroques et les arches gothiques de la cathédrale de la Sé, construite au XVIesiècle. Déambulez dans les rues pavées bordées d'édifices anciens, dont certains datent des XVe et XVIesiècles. Visitez le Museo Municipal consacré à l'histoire naturelle. Laissez-vous émerveiller par la sublime collection d'azulejos, provenant de Turquie et d'Afrique du Nord, exposée au musée Frederico de Freitas.
Prenez le téléphérique pour rejoindre Monte, un petit village situé à 550mètres d'altitude. Vous pourrez ensuite redescendre à Funchal à bord d'une «luge» tout à fait étonnante. Ce moyen de transport original est une sorte de traîneau en osier poussé par deux hommes dans les rues pentues de la ville.
Flânez sur la promenade du centre-ville jusqu'aux plages de Praia Formosa. Partez en excursion au large pour observer des baleines et des dauphins ou laissez-vous tenter par une petite croisière le long de la côte.
En tant que capitale de l'île de Madère, Funchal dispose d'un excellent réseau de transports. L'aéroport de Madère se trouve à une vingtaine de kilomètres. Funchal jouit d'un climat subtropical tempéré, vous pourrez donc venir découvrir ses plages, ses jardins et ses sites historiques en toutes saisons.
