Fort Zoutman est modeste en taille, mais riche en histoire. Vous pourrez admirer sa tour WillemIII bien préservée, parcourir les intéressantes expositions du musée historique d’Aruba et venir le mardi soir pour un aperçu authentique de la culture d’Aruba au festival Bon Bini.
Fort Zoutman a été construit à l’origine par les Hollandais en1798 et visait à protéger leur avant-poste colonial et à avertir des attaques d’ennemis ou de pirates. Comme le besoin de se défendre a diminué, le fort a eu différentes fonctions, servant de bureau gouvernemental, de poste de police, de prison, de salle d’audience, de bibliothèque et même de bureau de poste. De nos jours, il abrite un intéressant musée.
Avant d’entrer, prenez un instant pour examiner la tour WillemIII, la partie la plus haute et la mieux préservée de la structure. La tour WillemIII a été ajoutée en1868 et a servi de phare jusqu’en1963. Les canons à l’extérieur du fort sont un rappel de la vocation défensive originale de la structure.
Le musée vous en apprendra plus sur le développement d’Aruba de la préhistoire à aujourd’hui. Parmi les objets exposés se trouvent un grand nombre d’outils domestiques et de meubles hollandais. Les affiches illuminées révèlent plus de détails sur la vie de l’île, en couvrant des sujets comme les mines d’or et les récoltes d’aloès. Le musée offre peu de descriptions informatives, il est donc conseillé de faire appel à un guide pour avoir des explications plus approfondies sur l’histoire de l’île.
Rendez-vous au fort le mardi soir pour profiter de l’amusant festival Bon Bini, qui attire à la fois des touristes et des habitants. «Bon bini» signifie «bienvenue» en papiamento, la langue locale. Musique en direct, danseurs costumés et savoureux plats maison des Caraïbes vous y attendent.
Le musée historique d’Aruba de Fort Zoutman est ouvert du lundi au vendredi du matin jusqu’au début de l’après-midi. Un prix d’entrée est exigé pour le musée et le festival Bon Bini. Le mieux est de se rendre au fort à pied, ce qui prend moins de 15minutes depuis le quai des croisières à Oranjestad.
