Fondée au IXesiècle, Essen s'est développée comme village industriel grâce aux usines sidérurgiques de la famille Krupp. Le village se transforma rapidement en une ville, devenant l'un des principaux centres du pays pour le charbon et l'acier jusqu'à la deuxième moitié du XXesiècle.
Visitez la mine de charbon de Zollverein, l'un des symboles du patrimoine industriel de la ville, décrite comme la plus belle mine de charbon au monde et désormais classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'édifice, connu pour son style Bauhaus, accueille aujourd'hui des institutions culturelles et artistiques comme des musées et un centre dédié au design. Vous pourrez également explorer la villa Hügel, autrefois le château de la famille Krupp, un manoir de 269pièces qui abrite un musée d'histoire de l'art et une salle de concert.
Le musée Folkwang est idéal pour passer une journée à profiter des expositions retraçant l'histoire de la photographie et des nombreuses peintures de différentes périodes présentées dans sa galerie. Le théâtre et opéra Aalto est une salle de spectacle tout aussi agréable et une merveille architecturale à ne pas manquer.
Rendez-vous à la cathédrale d'Essen et admirez ce bel exemple d'architecture gothique en grès clair. À l'intérieur, vous découvrirez des œuvres précieuses comme la Vierge d'or d'Essen, vieille de plus d'un millénaire et qui est la sculpture sur pied de la Vierge connue la plus ancienne au nord des Alpes.
Un édifice religieux beaucoup plus moderne, érigé en 1913 en tant que nouvelle synagogue et désormais connu comme la vieille synagogue, fut le principal lieu de culte de la communauté juive de la ville avant la guerre. Il est toujours réputé comme l'un des plus beaux exemples d'architecture et de culture juives d'Allemagne avant les années 1930.
Dirigez-vous vers le sud de la ville pour explorer les quartiers de Kettwig et Werden, qui ont su préserver leur caractère traditionnel et local, avec des bâtiments datant de plusieurs siècles, notamment l'église Saint-Liudger de l'abbaye de Werden, qui devint une basilique mineure il y a une vingtaine d'années.
Essen est sans aucun doute une ancienne cité industrielle, mais sa scène culturelle actuelle et florissante lui a permis de se moderniser.
