Le jardin botanique de Grugapark rassemble des plantes du monde entier dans une harmonie calculée. La visite commence parmi les plantes exotiques, avant de se poursuivre avec un petit jardin westphalien rustique traditionnel. Viennent ensuite des plantes et des arbres de la forêt équatoriale, puis une prairie américaine et enfin la flore de la côte méditerranéenne.
Les premières parcelles du jardin botanique ont été cultivées en1927. Mais ce n'est qu'en1965, après la Seconde Guerre mondiale, que l'exposition horticole fédérale d'Essen lui offre une renommée internationale. On y découvre un groupe de conifères patrimoniaux, avec notamment l'un des plus anciens cèdres du Japon de toute la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Témoin des premières heures du jardin botanique, une splendide roseraie s'étend également autour d'un magnifique étang où reposent des nénuphars. La visite du jardin westphalien des années1920 permet ensuite de découvrir des herbes médicinales, aromatiques et des légumes traditionnels.
La section consacrée aux massifs renferme des milliers d'arbustes rares et exotiques provenant d'Asie, d'Amérique et d'Europe. Dans les alpinums ou jardins alpins, ce sont des plantes de hautes altitudes provenant des Apennins, des Carpates et du Caucase que l'on croise. On part ensuite à la découverte de l'Amérique, entourés de liquidambars et de chênes des marais, dans une prairie luxuriante, à proximité d'une vallée boisée. L'étang Margarethensee offre également un poste idéal pour se détendre. L'orangeraie méditerranéenne abrite quant à elle des lauriers, des dattiers et des agrumes.
D'immenses serres permettent aux visiteurs de découvrir la végétation luxuriante des zones équatoriales ou au contraire, des plantes du désert telles que les plantes grasses et les plantes des climats secs d'Afrique. Enfin, le jardin de bonsaïs nous plonge dans un univers miniature. L'architecture joyeuse et colorée de la maison conçue par l'artiste autrichien Friedensreich Hundertwasser ne manque jamais de faire sourire.
Le jardin botanique de Grugapark est situé dans le vaste parc du même nom, au sud-ouest d'Essen. Le domaine comprend également une ferme pédagogique et un espace équipé de barbecues. Le jardin botanique est payant toutefois, le parc alentour est en accès libre. Le parc et le jardin botanique sont accessibles en voiture ou en métro.
