Il y a environ 220000ans, un astéroïde de 300000tonnes toucha la Terre, laissant derriÚre lui le cratÚre de Tswaing. L'astéroïde fut détruit à l'impact, mais il reste aujourd'hui un anneau de collines d'une hauteur de 100mÚtres. Vous pourrez marcher en bordure du cratÚre, visiter le musée et explorer les marécages alentours.
Le chemin autour du cratÚre s'étend sur 7,2kilomÚtres et offre une vue sur le lac à la base du cÎne. Vous remarquerez l'épaisse croissance bactérienne qui s'est développée le long de la bordure du lac. Il est recommandé d'apporter de l'eau avec vous pendant la randonnée le terrain est aride et les températures sont souvent élevées.
Sur l'extérieur de la bordure sud du cratÚre, vous pourrez voir les restes d'une usine d'exploitation de sel. L'usine exploitait le lac au centre du cratÚre, qui contenait autrefois beaucoup de sel. Le nom Tswaing signifie justement «Place du sel». La concentration de sel du lac décrut au fil du temps, causant la fermeture de l'usine en1956 aprÚs 44années de fonctionnement. Le maison du dirigeant et le bùtiment de l'usine sont toujours visibles aujourd'hui.
Vers l'est, vous trouverez des marécages considérés comme une zone de conservation en raison de leur grande biodiversité. Vous y rencontrerez sûrement des loutres, des grenouilles et de nombreuses espÚces d'oiseaux.
Presque 90mĂštres de sĂ©diment formĂ©s au fil des 220000ans logent au fond du lac. Les scientifiques en ont Ă©tudiĂ© les couches, qui dĂ©montrent que toute la zone Ă©tait autrefois recouverte d'une forĂȘt de podocarpus latifolius. Aujourd'hui, le terrain autour du cratĂšre est surtout peuplĂ© de buissons dessĂ©chĂ©s et d'arbustes.
Le petit musée prÚs du cratÚre abrite une exposition sur la formation du cratÚre et sa longue histoire. Des visites guidées payantes du cratÚre sont disponibles à condition de les réserver en avance.
Le cratÚre de Tswaing est situé à 40kilomÚtres au nord de Pretoria. Un parking gratuit à proximité du cratÚre est à votre disposition. Le site est ouvert tous les jours et l'entrée est payante.
