L'observatoire de Cincinnati (Observatory Center), Ă©rigĂ© au XIXesiĂšcle, est un lieu charmant oĂč vous pourrez observer le ciel au travers de puissants tĂ©lescopes, Ă l'occasion des sĂ©ances d'observation organisĂ©es chaque semaine par des experts en astronomie. Partez explorer les anneaux de Saturne et les cratĂšres de la Lune Ă l'aide de l'un des plus vieux tĂ©lescopes en activitĂ© aux Ătats-Unis. L'Ă©tablissement propose quotidiennement des visites qui vous permettront de dĂ©couvrir les coulisses de ce bĂątiment.
Ormsby McKnight Mitchel, un passionné d'astronomie, réunit en1842 les fonds nécessaires à la construction de l'observatoire de Cincinnati. Il fut érigé au sommet de Mount Ida (désormais Mount Adams). En1873, l'observatoire fut déplacé jusqu'à son emplacement actuel, au sommet de Mount Lookout. Puis, en1997, il fut inscrit au registre des monuments historiques.
Le programme Weekly Astronomy Nights, la nuit de l'astronomie organisée chaque semaine, vous propose une présentation de 30 à 40minutes, suivie d'une session d'observation du ciel au travers de l'un des télescopes historiques. Le plus petit d'entre eux, avec un diamÚtre de 28centimÚtres, le télescope Merz and Mahler, du nom de ses concepteurs, fut mis en service en1845. Le plus récent des deux télescopes date de1904 et dispose d'une lentille légÚrement plus grande. Tous deux sont de type réfracteur, c'est-à -dire que leur lentille focalise la lumiÚre au travers d'un tube vide. Repérez la lune, les planÚtes, des nébuleuses, des étoiles doubles ou, avec un peu de chance, une comÚte.
Profitez Ă©galement du ciel Ă©toilĂ© Ă Stonelick Lake, un lac situĂ© Ă un peu moins de 40kilomĂštres Ă l'est de Mount Lookout. Si le temps s'y prĂȘte, chaque samedi aux alentours de la nouvelle lune, l'association des amis de l'observatoire (Friends of the Observatory) organise une sĂ©ance d'observation au cours de laquelle ils mettent Ă disposition diffĂ©rents tĂ©lescopes.
L'observatoire de Cincinnati se trouve Ă quelques minutes en voiture Ă l'est du centre-ville de Cincinnati et dispose d'un parking gratuit. Si vous utilisez les transports en commun, l'arrĂȘt de bus le plus proche de l'observatoire se trouve en contrebas de la colline sur laquelle ce dernier est bĂąti. Il est ouvert en soirĂ©e la plupart des jeudis et vendredis, tout au long de l'annĂ©e.
Si le ciel est couvert, vous ne pourrez pas l'observer. Vous aurez en revanche la possibilitĂ© de suivre la visite historique. Cette visite fascinante vous expliquera comment fonctionne un tĂ©lescope. Vous pouvez suivre cette visite le deuxiĂšme et le quatriĂšme dimanche de chaque mois, mĂȘme si le ciel permet l'observation.
Vous devez rĂ©server pour assister Ă une sĂ©ance d'observation (Astronomy Nights). Les jeudis, vous ĂȘtes invitĂ© Ă faire un don Ă l'observatoire. Une participation financiĂšre est obligatoire les vendredis.