Veel mensen kennen het Castello di Otranto (het Kasteel van Otrante, ook wel bekend als het Castello Aragonese) als de plek waar de allereerste gotische roman zich afspeelt. Het echte verleden van dit eerbiedwaardige fort is echter net zo fascinerend als de fictie die het kasteel beroemd maakte. Ontdek alles over de belegeringen en plunderingen die de geschiedenis van dit eeuwenoude kasteel hebben gevormd.
Er heeft al veel langer een fort op deze locatie gestaan dan dat het huidige bouwwerk hier staat. Als meest oostelijke stad van Italië is Otranto altijd extra gevoelig geweest voor aanvallen. In 1067 werd de stad belegerd door veroveraars, die het fort vernietigden. Hoewel het fort in de 13e eeuw werd herbouwd, werden de verdedigingswerken van de stad opnieuw vernietigd in 1480 tijdens de Ottomaanse aanval op Otranto. Wie tegenwoordig een bezoek brengt aan het kasteel, ziet hoe het eruit heeft gezien sinds het is herbouwd na die rampzalige nederlaag.
Loop langs de rand van het kasteel en bewonder de ogenschijnlijk ondoordringbare muren. Let op de drie verschillende torens op de hoeken van de muren en zie de grasvelden waar ooit de slotgracht was. Boven de toegangspoort hangt het wapenschild van keizer Karel V.
Steek de ophaalbrug over en loop het kasteel binnen om het verdedigingswerk verder te verkennen. Wandel over de vestingmuren en geniet van een prachtig uitzicht over de Middellandse Zee. Op een heldere dag kun je zelfs de bergen van Albanië zien liggen vanaf de courtines.
Lees alles over de slachting van de ruim 800 inwoners die weigerden zich te bekeren van het christendom tot de islam tijdens de Ottomaanse aanval. Stap de Sala Triangolare binnen, een schitterend voorbeeld van militaire architectuur. Binnen in het kasteel vind je ook overblijfselen uit het verleden van het gebouw, zoals muurschilderingen en eeuwenoude kanonskogels.
Ga op ontdekkingstocht en waan jezelf in een gotische roman. In 1764 schreef Horace Walpole The Castle of Otranto, een werk dat tegenwoordig alom wordt beschouwd als de allereerste gotische roman. Hoewel hij het kasteel wereldberoemd maakte, is Walpole er zelf nooit geweest.
Het Castello di Otranto is elke dag geopend, behalve op zondag. Op de binnenplaats worden regelmatig exposities en evenementen georganiseerd, waarvoor een extra entreeprijs wordt gevraagd. Het kasteel staat aan het water, op slechts 3 minuten lopen vanaf de Cattedrale di Otranto.
