Wandel door de oude stad van Otranto en geniet van de eeuwenoude charme van dit dorp dat wordt omringd door Aragonese muren. De traditionele witte huizen en geplaveide straten leiden naar de prachtige kathedraal. Deze kathedraal is de grootste van heel Apuliƫ en heeft een imposant roosvenster in renaissancestijl met gotisch-Arabische invloeden. De Kathedraal van Otranto stamt uit de Normandische periode en heeft de naam Santa Maria Annunziata. De kathedraal heeft traditionele kenmerken van de Apulische architectuur en beeldhouwkunst uit de twaalfde eeuw, zoals de dubbele gebogen lateien die naar beneden doorlopen in marmeren zuilen met sierlijk vormgegeven Korinthische kapitelen.
Een bezoek aan het kasteel is een absolute must. Het Castello Aragonese was vroeger het verdedigingswerk van Otranto, maar tegenwoordig zijn hier educatieve en culturele evenementen en exposities te bezoeken, vaak met een internationaal karakter. De bunker geeft toegang tot het historische centrum en wordt omringd door een brede slotgracht die diende om de oude stad te verdedigen. De geschiedenis van het kasteel is verbonden met de Turkse bezetting in 1480. Deze gebeurtenis leidde ertoe dat de inwoners van Aragon de vesting uitbreidden met grote torens met schietgaten. Bewonder de verschillende details in de architectuur van het Castello Aragonese, zoals de torens Alfonsina, Duchesca en Hippolyta, en de vestingwallen die bekend staan als de Punta di Diamante en de Sala Triangolare. Deze wallen zijn ontworpen voor innovatieve verdedigingstechnieken en vormen daarom een belangrijk voorbeeld van militaire architectuur uit deze periode.
Een leuke manier om Otranto te ontdekken, is een uitstapje naar de Laghi Alimini, de twee grote meren bij de zee die worden omringd door mediterrane bossen. Deze twee zoetwatermeren staan in verbinding met de zee en liggen voor de stranden van Alimini. Deze stranden behoren tot de populairste van heel Apuliƫ. Het fijne zand is hier ondanks de tijd in ongerepte staat gebleven. De Baia degli Alimini is een van de meest onmiskenbare plekken van Salento. De schone en heldere zee wordt hier omgeven door pittoreske zandduinen en bossen. Als je verder naar het zuiden reist door het schitterende dennenbos dat kenmerkend is voor het Middellandse Zeegebied, bereik je het surfparadijs Baia dei Turchi. Ten noorden van Otranto liggen de Stranden van Sant'Andrea. Je treft hier een reeks kleine stranden onder aan de prachtige, karakteristieke kalkrotsen die zo typerend zijn voor het de kustlijn tussen Torre dell'Orso en Sant'Andrea. De zee is hier kristalhelder, kleurt smaragdgroen en kobaltblauw en heeft een rotsachtige bodem nabij de kust. In combinatie met de drie indrukwekkende stapels die Lu Pepe worden genoemd, levert dit een uniek landschap op. Het nabijgelegen Torre Sant'Andrea is een klein dorp met een wilde en fascinerende uitstraling. In de wanden van de Grotta di San Cristoforo die hier staan, zijn nog boodschappen te lezen van Griekse, Romeinse en Spaanse zeelieden.
Vakanties in Otranto hebben al het genoemde en nog veel meer te bieden. De sport- en buitenactiviteiten plus het adembenemend landschap bieden volop mogelijkheden Laat Otranto even voor wat het is en begeef je richting het zuiden naar Torre del Serpe en Porto Badisco. Hier vlak bij ligt het strand Approdo di Enea in een kleine uitnodigende haven die ook door Vergilius wordt beschreven in de Aeneis. Dit betoverende strand ligt in een kleine, smalle inham tussen rotswanden met grotten waarin resten van prehistorische olifanten zijn gevonden. In het noorden staan de Grotta dei Cervi. De zee is hier azuurblauw en kristalhelder en heeft een zanderige bodem, waardoor je heerlijk veilig kunt zwemmen.
Tot slot ligt het Spiaggia dell'Orte ongeveer 4 kilometer ten zuiden van Otranto. Dit strand ligt verscholen in de prachtige Baia delle Orte tussen de witte strook van Punta Faci en Capo d'Otranto. Aan de hele kustlijn liggen afwisselend zand- en rotsstranden en pittoreske baaien beschut door dennenbossen. Bekijk de vakantiepakketten van Otranto en verheug je op een paar dagen volledige rust in de wilde, ongerepte natuur. Boek vanuit huis alvast een huurauto via de website van Expedia, zodat je ter plaatse direct op pad kunt.
