De onthulling van het nieuwe gedeelte van het Hong Kong Convention and Exhibition Centre (HKCEC) was een van de hoogtepunten van de overdracht van Hongkong aan China in 1997. Er waren diverse wereldleiders en beroemdheden aanwezig bij festiviteiten in het enorme gebouw. In 1898 werden het eiland Hongkong, de omliggende eilanden en de New Territories van Zuid-China voor een periode van 99 jaar verpacht aan het Verenigd Koninkrijk. Toen deze pachtperiode op 1 juli 1997 afliep, verlieten de Britse gouverneur en de Royal Navy hun post. Met een enorm feest in en rondom het HKCEC werd Hongkong uitgeroepen tot 'Speciale Administratieve Regio van de Volksrepubliek China'.
Het in 1988 gebouwde oorspronkelijke tentoonstellingsgebouw had een tamelijk conventioneel ontwerp. De controversiële uitbreiding stelt een vliegende vogel voor, maar sommigen vinden het meer op een enorme kakkerlak lijken. Ga kijken en oordeel zelf. Je kunt het gebouw vanuit verschillende hoeken bewonderen. Als je er vanaf Victoria Peak of tijdens een rondvaart door de haven naar kijkt, is het een imposant, glinsterend herkenningspunt. Eenmaal binnen vind je een uitgebreid complex van vergaderzalen, expositieruimtes en eetgelegenheden.
Aan de buitenkant zie je het golvende dak en de grote ramen die uitkijken op de haven. De unieke vorm is gebaseerd op Chinese Feng Shui-principes. Jaarlijks worden hier ruim 1200 evenementen georganiseerd, die door meer dan vijf miljoen mensen worden bezocht. Het complex biedt bijna 100.000 vierkante meter aan moderne expositie- en vergaderfaciliteiten.
Vanaf de bovenste verdieping kun je uitkijken over de drukke Victoria Harbour, met de Star Ferry-forensenboot en jonken met de rode zeilen die dinertours verzorgen. Voor het diner vind je hier alles van fastfood tot chique restaurants.
Het Hong Kong Convention and Exhibition Centre is gratis toegankelijk, maar voor de evenementen kunnen entreeprijzen of beperkingen gelden. Het centrum is over het algemeen tijdens kantooruren geopend. Sommige restaurants zijn ook 'savonds open. Het centrum ligt in Noord-Wan Chai en is eenvoudig te bereiken met het openbaar vervoer.
