Descendez dans les entrailles de la Terre pour explorer les catacombes de Saint-Paul et la crypte de Sainte-Agathe. Ce réseau souterrain composé de salles, de couloirs et de tombeaux fut utilisé jusqu'au IVesiècle. Les cryptes pouvaient accueillir des centaines de corps.
À l'époque romaine, le peuple n'avait pas le droit d'enterrer ses défunts dans l'enceinte de la ville. Les premiers chrétiens ne pratiquaient pas la crémation et ont donc créé de vastes cimetières souterrains pour accueillir les personnes décédées.
Participez à une visite guidée et découvrez les rites funéraires propres aux Romains et aux premiers chrétiens. En descendant dans les catacombes de Saint-Paul, vous remarquerez de petites niches funéraires dans les murs. Elles auraient autrefois servi à accueillir les dépouilles d'enfants.
Entrez dans les grandes salles qui abritent deux tables circulaires. Selon la légende, les familles se retrouvaient en ce lieu, une fois par an, pour partager un repas en mémoire de leurs défunts à l'occasion de la fête des morts. Déambulez dans le labyrinthe de couloirs étroits bordés de tombeaux et de caveaux.
Allez ensuite visiter les catacombes et la crypte de Sainte-Agathe, avant de pénétrer dans la basilique souterraine. Sur les murs, vous pourrez admirer des fresques byzantines, dont certaines datent du XIIesiècle. On y trouve également des représentations d'évêques, de saints et de martyrs, notamment celle de sainte Agathe.
Une fois remonté à la surface, faites un détour par le musée qui abrite des objets archéologiques et religieux. Vous y découvrirez des vestiges préhistoriques, comme des dents de requin et des ossements d'animaux, ainsi que des objets égyptiens retrouvés dans les catacombes. Ne manquez pas non plus les calices et la collection de bibles miniatures. L'une des pièces les plus étonnantes du musée est un crocodile momifié provenant du Nil.
Les catacombes de Saint-Paul et la crypte de Sainte-Agathe sont ouvertes du lundi au samedi, du matin jusqu'en fin d'après-midi. Elles sont fermées les 24, 25 et 26décembre, le jour de l'An et le Vendredi saint. L'entrée est peu onéreuse et des tarifs réduits s'appliquent aux enfants, aux étudiants et aux retraités. Elle est gratuite pour les enfants de moins de cinq ans.
Les catacombes se trouvent dans le village de Rabat, à un peu plus d’une dizaine de kilomètres à l'ouest de La Valette. Une ligne de bus régulière assure la liaison entre les deux villes.
