Customs House is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Belfast. Dit prachtige 19e-eeuwse gebouw staat niet alleen bekend om zijn vorstelijke ontwerp, maar ook om zijn rijke geschiedenis. Breng het vandaag een bezoek en misschien is er wel een festival of een evenement gaande op de beroemde trappen. In het verleden had je meer kans om hier eenprotest of een opzwepende speech te zien.
Het gebouw dateert uit de jaren 1850 en is een van de meest magnifieke voorbeelden in Belfast van de neoklassieke stijl die toen populair was. Neem een kijkje van dichtbij om de vele rijke details te bewonderen, zoals de stenen hoofden van Neptunus, Britannia en Mercurius die het fronton van de façade sieren. De oprichting van Customs House markeerde een periode waarin Belfast een enorm belangrijk industrieel centrum was. Sterker nog, de belastinginkomsten uit de haven van Belfast waren toen de op twee na hoogste na Londen en Liverpool. Kijk uit voor de blauwe gedenkplaat voor Anthony Trollope, de Victoriaanse auteur die hier werkte tijdens dit hoogtepunt in de economische geschiedenis van Belfast.
Loop langs de skateboarders en pratende groepen mensen die samenkomen op het plein voor het gebouw. Het plein was vroeger ook al populair als ontmoetingsplaats en speelde een belangrijke rol voor openbare bewegingen. In de 19e en het begin van de 20e eeuw gebruikten de sprekers de trappen van het Customs House als platform om de menigte toe te spreken. Jim Larkin, een sleutelfiguur in de beweging voor arbeidsrechten, sprak hier menigtes van meer dan 20.000 mensen toe. Bekijk het standbeeld van The Speaker op de trappen vandaag, een eerbetoon aan dit belangrijke deel van de geschiedenis van het gebouw.
Customs House is slechts een paar keer per jaar open voor het publiek, maar de trappen blijven een populaire plek voor zowel georganiseerde als geïmproviseerde evenementen zoals concerten, toespraken en markten. Verken de omgeving tijdens je bezoek, want het gebouw ligt dicht bij de vele bezienswaardigheden van Belfast. Bekijk de grote Albert Memorial Clock Tower of neem enkele leuke foto's van de prachtige Big Fish-sculptuur. Breng de avond door in de vele pubs en bars die zich in dit drukke gebied bevinden.
