Carrickfergus

Sur les rives de Belfast Lough, anciennement nommée «baie de Carrickfergus», l'imposant château de Carrickfergus, bâti au XIIesiècle, est le monument le plus célèbre de cette ville côtière. Bien d'autres sites et attractions d'intérêt vous attendent cependant à l'intérieur comme à l'extérieur des murs du XVI^esiècle qui encerclent la ville.

Celle que les locaux appellent simplement Carrick sait mettre à l'aise les voyageurs, et il ne vous faudra pas longtemps pour en apprivoiser tous les recoins. Vous pourrez débuter votre visite dans l'atmosphère balnéaire de la marina, qui fourmille d'une variété cosmopolite de restaurants, de bars et de boutiques, avant d'arpenter le port, en contrebas du château. Vous pourrez ensuite visiter l'église Saint-Nicolas, qui émerveille par ses superbes vitraux, avant de partir explorer les rues traditionnelles de la ville. Les rues North Street et West Street, ainsi que le centre-ville, sont tout indiqués si vous souhaitez faire vos emplettes ou boire un verre.

La côte est divisée entre une partie historique et une autre plus moderne. Le port normand du XIIesiècle est un lieu parfait pour se détendre une heure ou deux en observant les pêcheurs et le va-et-vient des bateaux. Vous apprécierez également la promenade qui longe le château, l'un des lieux les plus pittoresques de la ville.

Construite dans les années1980, la marina de Carrickfergus abrite quant à elle le Sailing Club (club de voile), mais également un cinéma, des restaurants et un complexe moderne proposant de nombreux services pour toute la famille.

Le joyau de Carrickfergus est sans aucun doute son château, un édifice imprégné de l'histoire du pays qui attire d'innombrables visiteurs de Belfast et d'ailleurs. Avec la Chaussée des Géants, la distillerie Old Bushmills et le célèbre pont de corde de Carrick-a-Rede, cet édifice est justement considéré comme l'une des merveilles de la route côtière de la Chaussée. Notez que tous ces sites sont accessibles facilement depuis Carrickfergus.

Outre le panorama qu'offre le château sur le port et Belfast Lough, un autre site plus inattendu est incontournable si vous souhaitez admirer la ville: le musée Flame Gasworks, situé dans la seule usine à gaz restante en Irlande. Vous y découvrirez une collection d'objets fascinants liés à l'histoire industrielle, mais le clou du spectacle est sans aucun doute l'ascension du gazomètre, qui offre une vue imprenable sur les environs.

À seulement 1,5kilomètre du centre-ville se trouve un cottage du XVIII^esiècle particulièrement remarquable. Construit aux environs de1750, il a depuis subi une restauration minutieuse, retrouvant son aspect authentique à l'intérieur comme à l'extérieur. À l'intérieur, le centre Andrew Jackson commémore la vie et la carrière du 7eprésident des États-Unis, dont la famille émigra de Carrickfergus en1765. Dans le jardin du cottage, un musée est dédié aux US Rangers, l'unité de combat qui fit ses débuts dans cette ville. Le musée ferroviaire Whitehead Excursion Station, dans la ville de Whitehead, vaut également le détour.

Que vous vous dirigiez vers le nord en direction de Larne et de la Causeway Coast, ou que vous exploriez le lac Lough Neagh ou les sites plus proches de Carrickfergus, vous aurez l'embarras du choix pour les activités sportives, comme le golf, la voile ou les activités côtières, et pour les sites historiques à découvrir sans oublier, bien sûr, les événements internationaux et les festivals culturels annuels de Belfast, tout près d'ici. Grâce à Expedia, vous bénéficierez en outre d'une prise en charge complète de votre séjour: voyage, logement sur place et location de voiture... ce beau pays vous attend!