Met twee luchthavens en een levendige cultuurscène is Newtownards een leuke bestemming voor iedereen. Expedia heeft mooie pakketreizen voor deze regio, waarbij je naast een vlucht en hotel ook een auto kunt reserveren, zodat je de schitterende omgeving op comfortabele wijze kunt verkennen. Nog aantrekkelijker dan het eenvoudige comfort van zijn ligging, is het feit dat de plaats ook op het meest noordelijke punt van de Strangford Lough ligt. Dit is de grootste inham of zeearm van het Verenigd Koninkrijk, verbonden met de rest van de Ierse Zee met slechts een smal kanaal. Het loch heeft een oppervlakte van 150 vierkante kilometer en bevat meer dan zeventig eilanden. Het water, de baaien en de zandplaten zorgen voor een rijke verscheidenheid aan flora en fauna.
De natuurlijke diversiteit is zo uitgebreid, dat het gebied in 2013 werd gekozen als de eerste Marine Conservation Zone van Noord-Ierland. Veel vogels migreren naar en van deze zeearm en in het water leeft ook een grote diversiteit van dieren, zoals de reuzenhaai, de gewone zeehond en de rotgans.
De oevers van het Strangford Lough vormen een natuurlijk speelterrein voor iedereen die Newtownards bezoekt. Er zijn voorzieningen en activiteiten voor binnen en buiten, zodat je bij elk weer wel een bezigheid vindt. Het ligt voor de hand dat de meeste activiteit plaatsvindt op het water van de zeearm. Zo kunnen bezoekers gaan varen, duiken of kajakken. In het lokale avonturencentrum krijg je instructies en kun je uitrustingen huren. Als je er graag alleen op uittrekt, zijn er gemarkeerde 'kanoroutes' aangelegd en er is een activiteitenkaart voor de Strangford Lough beschikbaar van de Ordinance Survey of Northern Ireland.
Ten westen van Newtownards ligt het Scrabo County Park met de Scrabo Tower. Deze toren is 38 meter hoog en werd gebouwd in 1857. Vanaf de parkeerplaats beneden kun je naar de heuveltop lopen waarop de toren staat en dan de trappen beklimmen naar de bovenste verdieping van de toren. Daar kun je genieten van verbazingwekkende vergezichten, kilometers ver in alle richtingen. Nadat je de toren hebt overwonnen, kunt je het omliggende park gaan verkennen, waar een heerlijk landelijke rust heerst in de bossen en bij de verlaten groeves.
Iets ten noorden van Newtownards staat het Somme Heritage Centre. Dit is een unieke bezoekersattractie waar de realiteit van de Eerste Wereldoorlog in kaart wordt gebracht en in het bijzonder de impact die de oorlog had op de betrokken Ierse troepen.
Een absolute must voor muziekliefhebbers is de Avalon Guitar Workshop. De handgemaakte muziekinstrumenten van deze werkplaats zijn bijzonder geliefd door artiesten zoals Bruce Springsteen, David Gray en Katie Melua. Boek vooraf een rondleiding en je zult zien hoe de vaardige ambachtslieden de zo gewilde artefacten vervaardigen. Daarna kun je lekker ontspannen in de gitaarlounge en zelfs een deuntje tokkelen op een van de gitaren.
Als aandenken aan je bezoek aan Newtownards kun je een souvenir kopen dat uniek is voor dit schitterende plekje op aarde bij een van de winkels in het stadscentrum of een van de ambachtelijke werkplaatsen rond het Strangford Lough.
