Bezoek het historische centrale plein van Leiden, de Beestenmarkt. De markt heeft een ongewone driehoekige vorm en was ooit de locatie voor de veemarkt van de stad. Tussen de 16e en 20e eeuw werden koeien en ander vee hier naartoe gebracht voor de verkoop. Leiden ligt te midden van een landbouwomgeving, dus het was en is nog steeds een plek waar boeren naartoe komen om te kopen en te handelen. De klok die op het plein hangt gaf ooit het begin van de veemarkt aan.
Tegenwoordig is het een stuk rustiger op het plein, zo zonder het geluid van het vee. Het vormt een ontspannen plek om van het water van de Oude Vest te genieten. Laat je kinderen in de zomer spelen tussen de watersproeiers van de fontein midden op het plein.
Op zonnige dagen is daarnaast de omgeving rond het plein ideaal voor een etentje op een terrasje. Neem de kids bijvoorbeeld mee naar het pannenkoekenhuis. Of ga voor een gebakje met kopje koffie in een café op het plein.
Pak een filmpje bij de Lido-bioscoop of dineer bij een Surinaams of Sumatraanse restaurant voor een lekkere Zuid-Amerikaanse of Indonesische maaltijd. Soms vind je markten, culinaire beurzen of muziekevenementen op het plein.
Vlak bij de Beestenmarkt ligt een oud brugwachtershuisje van de Blauwpoortsbrug. Hier kun je een bootje huren voor een zelfstandige rondleiding van het water in Leiden. Ook kun je kiezen voor een rondleiding met gids van de beste plekken van Leiden naast de Kagerplassen in het noordoosten. Deze pittoreske meren zijn ideaal om even te picknicken of te vissen in de natuur.
De Beestenmarkt ligt op korte wandelafstand van Rijksmuseum Volkenkunde en het Stedelijk Molenmuseum De Valk. Wandel naar de andere kant van het water voor een iconische foto van de Hollandse rijtjeshuizen en de weerspiegeling in het kalme water van de gracht.
