Smiths Falls is een klein dorp aan het Rideau Canal van Ontario. Dit nog altijd gebruikte kanaal uit de negentiende eeuw staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en verbindt Ottawa met Kingston aan de noordoever van Lake Ontario. Smiths Falls ligt aan het kanaal en je vindt hier ouderwetse schutsluizen, historische huizen aan de waterkant en musea die het kanaal zijn gewijd.
Start je bezoek aan Smiths Falls door het kanaal verkennen. Er liggen vijf schutsluizen in de waterweg bij Smiths Falls, en elk is een bezoek waard. De Combined Lock is de hoogste sluis en ligt vlak bij het stadscentrum. Let hier vooral op de antieke stenen van het ontwerp. Het kanaal werd in de jaren dertig van de negentiende eeuw geopend om het transport van goederen veilig te stellen indien er oorlog zou uitbreken tussen de Verenigde Staten en Engeland.
Iets ten noorden van de Combined Lock bevindt zich het Rideau Canal Visitor Information Centre, waar je alles te weten kunt komen over het Rideau Canal. Je krijgt informatie over het oorspronkelijke militaire doel en de daadwerkelijke rol die het kanaal speelde in de geschiedenis van Ontario toen een nieuwe Anglo-Amerikaanse Oorlog uitbleef.
Meer geschiedenis vind je verder naar het zuidoosten bij de Old Slys Lock, waar tevens het Heritage House Museum staat. Dit was vroeger de woning van de molenaar, die mooi is bewaard gebleven in de stijl van de late negentiende eeuw. In dit Victoriaanse gebouw zie je ook voorwerpen uit die tijd.
Behalve het kanaal is ook de spoorlijn voor groot belang geweest voor de ontwikkeling van Smiths Falls. Bij de Detached Lock, ten westen van de stad, vind je een oude spoorbrug en het Railway Museum of Eastern Ontario. Wandel tussen de oude wagons door of overnacht in een oude 'caboose' (een personeelswagon) als je er geen genoeg van kunt krijgen. Zorg dat je de antieke Dental Car niet mist. Deze slaapcoupé was speciaal bestemd voor de tandarts die het gebied afreisde om de gebitten van de plattelandskinderen te controleren.
Je kunt de omgeving van Smiths Falls over land of vanaf het water verkennen. Huur een kano en vaar via het kanaal het bos in of huur een fiets en volg de 93kilometer lange route.
Smiths Falls ligt op een uur rijden van Ottawa. Het is echter wel zo toepasselijk om met de ferry naar dit oude stadje aan het kanaal toe te gaan.
