Sillonnez le parc Thunderbird pour admirer la beauté artistique des totems sculptés et découvrir la culture des populations autochtones de la Colombie-Britannique. Ouvert en 1941, le parc fait partie du musée royal de la Colombie-Britannique. Profitez de votre venue dans le parc pour visiter deux des plus anciens édifices de la province et explorer les expositions du musée consacrées à l'histoire de l'homme et de son environnement dans la région.
Commencez par observer le mât héraldique kwakwaka’wakw. Il se dresse devant la Wawadit'la, une demeure en bois peint également connue sous le nom de «maison de Mungo Martin», du nom d'un célèbre chef et sculpteur local. Nakapenkem, nom sous lequel ce chef était également connu, l'a bâtie en s'inspirant d'une maison du village indigène de Fort Rupert situé dans le nord-est de l'île de Vancouver. La famille de ce chef, aujourd'hui disparu, jouit de droits d'accès ancestraux à Wawadit’la en tant que site cérémoniel.
À l'exception du mât héraldique, tous les totems que vous verrez dans le parc sont des répliques réalisées par Mungo Martin et d'autres sculpteurs. Prenez le temps de les admirer en détail, en particulier les sculptures représentant des visages humains, des oiseaux et des ours. Rendez-vous dans la galerie consacrée aux Premières nations au sein du musée royal de la Colombie-Britannique pour découvrir les totems originaux. Vous y trouverez également quelques vêtements traditionnels et des insignes des populations indigènes de la côte nord-ouest du Pacifique. Les autres salles du musée sont consacrées à l'histoire de l'homme et de son environnement dans la région.
Dans le parc, n'hésitez pas à faire un détour par la Helmcken House. Érigée en 1852, il s'agit de la plus ancienne bâtisse de Colombie-Britannique qui se trouve encore aujourd'hui à son emplacement d'origine. Pénétrez à l'intérieur pour découvrir des objets associés aux arts ménagers et aux traditions du XIXesiècle. Le bâtiment St Ann date, quant à lui, du milieu des années1840 et est devenu l'une des plus importantes écoles de Victoria à partir de 1858. Il fut transféré dans le parc en 1974.
Situé dans le complexe du musée royal de la Colombie-Britannique, le parc Thunderbird se trouve à quelques minutes à pied du centre-ville de Victoria. Des places de stationnement payant sont à votre disposition à proximité et des bus s'arrêtent près de l'entrée principale du musée. Le parc Thunderbird et le musée royal de la Colombie-Britannique sont ouverts tous les jours, sauf le jour de Noël et le 1erjanvier.
