Prévoyez plusieurs heures pour découvrir toutes les merveilles du temple Shi Tennō-ji, l'un des temples bouddhistes les plus spectaculaires au monde. Flânez dans les jardins à la fois paisibles et impressionnants, admirez d'authentiques objets bouddhistes et découvrez l'histoire de cette religion au Japon.
Le prince Shotoku a fait bâtir ce temple, en 593, au terme d'une grande guerre qui a opposé les adeptes du bouddhisme à ceux qui croyaient aux dieux traditionnels japonais. Il était destiné à incarner la gloire et la puissance de cette nouvelle religion, et la majeure partie de l'édifice original subsiste encore aujourd'hui.
Imprégnez-vous de la beauté du site en admirant la pagode de cinq étages qui trône au centre de la cour. Grimpez l'escalier pour profiter de la vue de son sommet, mais faites attention à votre tête, car les portes sont relativement basses. Entrez dans le pavillon principal pour admirer la statue du prince Shotoku et les fresques qui relatent la vie du bouddha Shakyamuni. Visitez le temple en début de matinée pour profiter du moment le plus calme de la journée et voir le soleil se lever au-dessus des édifices.
Après avoir exploré l'ensemble des bâtiments, rendez-vous dans le paisible jardin Gokuraku-jodo, aménagé sur le modèle des jardins typiques de la mythologie bouddhiste. Déambulez dans les allées et observez les tortues qui nagent tranquillement dans les bassins.
Ne manquez pas de visiter la salle aux trésors du temple qui renferme d'authentiques peintures, manuscrits et objets historiques. Les expositions proposées changent régulièrement, alors consultez le programme en ligne avant de vous rendre sur place.
Tous les mois, le 21 ou le 22, un marché est organisé dans l'enceinte du temple. Les marchands y proposent des souvenirs et des produits alimentaires, notamment le délicieux soba froid, une soupe de nouilles japonaise traditionnelle.
Le temple est ouvert tous les jours de l'année jusqu'à 16 h 00, sauf en été où il ferme à 16 h 30. Les visites de la cour intérieure, du jardin Gokuraku-jodo et de la salle aux trésors sont payantes, mais peu onéreuses. Vous pouvez vous rendre au temple en métro ou en voiture, en profitant de son vaste parking.
