Si les plages de Copacabana et d'Ipanema sont trop bondées à votre goût, et que celle de Prainha est trop éloignée, optez pour la plage de São Conrado. Entourée par les collines qui séparent le principal quartier du sud de Rio de Janeiro du quartier de Barra da Tijuca, la plage de São Conrado est facilement accessible, mais semble plus isolée que les autres plages de la ville.
Étalez votre serviette et installez-vous pour la journée sur cette plage paisible bordée d'immeubles d'habitation et de grands hôtels aux lignes épurées. Regardez les surfeurs affronter les vagues et levez les yeux vers le ciel pour contempler les adeptes du deltaplane qui s'élancent de la Pierre de Gávea toute proche. Culminant à 842mètres d'altitude, la Pierre de Gavéa (Pedra da Gávea) est l'une des plus hautes formations rocheuses de la région de Rio de Janeiro. Elle offre une vue spectaculaire sur la ville. Les randonneurs expérimentés peuvent grimper jusqu'à son sommet et redescendre en huit heures environ.
Si vous manquez de pratique ou que vous n'avez pas suffisamment de temps, vous pouvez vous attaquer à la Pedra Bonita, située juste derrière la Pierre de Gávea. Le parcours pour atteindre son sommet est moins ardu. Même si la vue est moins panoramique, vous pourrez tout de même admirer une grande partie du sud de Rio.
Le quartier huppé de São Conrado attire les golfeurs et les adeptes du shopping. Juste au nord de la plage de São Conrado se trouve le Gávea Golf Club, un magnifique parcours offrant une vue incroyable sur la plage et les collines environnantes. Le club est ouvert aux visiteurs qui séjournent dans un hôtel partenaire, mais vous devrez réserver assez longtemps à l'avance. Si la mode vous intéresse davantage, faites la chasse aux bonnes affaires au centre commercial Fashion Mall de São Conrado. Consacrez un après-midi à l'exploration des 150boutiques, des cinémas et de l'aire de restauration de ce centre commercial haut de gamme.
Vous pouvez vous rendre à la plage de São Conrado en bus ou en voiture en prenant le tunnel qui passe sous le Dois Irmãos. Vous trouverez de nombreuses places de stationnement payant le long de la plage et, une fois sur place, le quartier est suffisamment petit pour l'explorer à pied. Sinon, vous pouvez louer un vélo et profiter de la piste cyclable qui longe le littoral.
