Gelukkig hoef je niet het water in om oog in oog te komen staan met piranha's, kwallen, bedreigde zeeschildpadden, enorme roggen en meer haaien dan je in de casino's van Vegas zult aantreffen. In het Shark Reef Aquarium in het Mandalay Bay Hotel en Casino vind je meer dan 2000 dieren, inclusief een zeldzame goudkleurige krokodil en een komodovaraan. Het is een geweldige attractie voor gezinnen en voor mensen die even de neonwaanzin van de Las Vegas Strip willen ontvluchten.
Het aquarium is bijna 9 vierkante meter groot en heeft 14 permanente tentoonstellingen, inclusief de populaire 'touch pool'. Hier kun je een aantal vreedzame schepsels aanraken, zoals degenkrabben en zeeslakken. Slenter door de enorme tunnel van acryl en vergaap je aan het zeeleven in alle kleuren, vormen en maten die rond, boven en onder je zwemmen.
Als je een echte waaghals bent, kun je meedoen aan het Shark Reef's Dive with Sharks-programma. Durf jij te zwemmen in het aquarium tussen de meer dan 30 haaien, zoals de zandtijgerhaai, de grootvinhaai en de witpuntrifhaai? Je moet wel over een duikbrevet beschikken. De duik duurt ongeveer 45 minuten. Je wordt meegenomen naar het Shipwreck, een tank van bijna 5 miljoen liter met daarin haaien, roggen, groene zeeschildpadden en scholen tropische vissen. Als je niet kunt duiken, valt er nog altijd genoeg te zien en te beleven. Bewonder in het Caribbean Reef de enorme reuzenoctopus van 45 kilo, de exotisch uitziende maar dodelijke koraalduivel en de pareltjes van de zee, zoals de kleurige papegaaivis.
Gezien de ligging van Vegas midden in de woestijn is het aquarium een unieke ervaring. Ook de missie en het ontwerp van het aquarium is bijzonder, kijk maar naar de gezonken tempel. Shark Reef draagt een steentje bij aan de bescherming en het behoud van de oceaan. Er wordt gerecycleerd water en namaakkoraal gebruikt zodat de echte riffen niet worden verstoord.
Shark Reef Aquarium bevindt zich vlak bij het South Convention Center van het Mandalay Bay Resort & Casino. Bezoek het aquarium in de avonduren om de drukte te vermijden en kijk hoe de dieren zich 's avonds anders gedragen dan overdag. Het Mandalay Bay ligt aan de zuidkant van de Strip. De monorail, openbare bussen en shuttlebussen tussen de casinoresorts stoppen hier.
