Het historische centrum van Santa Maria biedt hostels, cafés, restaurants en oude kerken vlak bij het strand. Het gebied trekt families en backpackers aan die willen leren over het rijke stadsverleden voordat ze van de oceaan genieten. Je komt hier vele gebouwen met een Spaans-koloniaal ontwerp tegen.

Kies voor een ontspannende wandeling door het stadscentrum. Bewonder de oude witte gebouwen die hier verspreid staan. Neem ook een kijkje bij de goud- en aardewerkcollectie van de Tairona-stam bij Casa de la Aduana (Huis der Gebruiken).

Neem foto's van de Catedral De Santa Marta aan Plaza de San Francisco. De witte gevel is een typisch voorbeeld van de Spaans-koloniale architectuur. Deze kerk beweert de oudste van het land te zijn. Dit is waar Simón Bolívar in 1830 werd begraven. Het was een militaire leider die veel vooruitgang boekte in de strijd voor onafhankelijkheid van de koloniale machten.

Santa Marta kent zeer hete middagen. Kies voor een pauze op een bankje aan het hoofdplein van het historische centrum en zie hoe het stadsleven je voorbij gaat. Kies voor een picknick met je gezin in het gras.

Je kunt hier ook prima winkelen. Bezoek de vlooienmarkt voor alles van zonnebrillen en horloges tot verse producten en Colombiaanse voetbalshirts.

Dineer bij een van de vele restaurants in het centrum of aan het strand. De specialiteit van de streek is vis. Proef van een van de streekdelicatessen, zoals arroz con coco (kokosrijst) en kreeft. Verkopers bieden ceviche aan, een gerecht van rauwe vis met citroen en koriander.

Geniet van een koud biertje of glas wijn op het dakterras van een bar aan het centrale plein. Luister hier ook naar muziek, variërend van reggae tot salsa of Amerikaanse popmuziek.

Om het historische centrum te bereiken, kun je een kleine bus nemen vanaf het centrale busstation in Santa Marta. Geniet hierbij 45 minuten lang van een reis door de uitgestrekte buitenwijken. En ontspan vervolgens terwijl je je het oude koloniale leven in het centrum van oud-Santa Marta inbeeldt.