Het sprookjesachtige San Gimignano steekt uit boven het weelderige groen van het omliggende platteland van Toscane. Waar San Gimignano ooit een tussenstop langs de Via Francigena was voor pelgrims die op weg waren naar Rome, is het nu misschien wel het mooiste middeleeuwse stadje van Italië. Ontdek fraaie voorbeelden van romaanse en gotische architectuur terwijl je de kronkelige steegjes verkent. Bekijk de tentoonstellingen van oude kunst en neem de sfeer van de statige pleinen in je op.
Het centrum van San Gimignano is de charmante, door UNESCO tot werelderfgoed uitgeroepen ommuurde oude stad. Als je de met keien geplaveide straatjes volgt, krijg je een mooi beeld van de 700 jaar oude geschiedenis van dit stadje.
Het Piazza Duomo, een van de drie onderling verbonden centrale pleinen, is een goed beginpunt voor je ontdekkingstocht. Bewonder de veertiende-eeuwse schilderijen van bijbelse taferelen waarmee de muren van het Collegiata di Santa Maria Assunta zijn versierd. Meer kunst vind je in het Palazzo Comunale di San Gimignano. Geniet van het uitzicht vanaf de Torre Grossa van dit paleis, een van de veertien overgebleven torens die het silhouet van San Gimignano vormen. Ooit stonden hier maar liefst 72 torens.
Via een monumentale boog kom je uit bij het Piazza della Cisterna, de plaats waar mensen zich al sinds mensenheugenis verzamelen voor sociale activiteiten. Hier kun je genieten van de aanblik van dertiende-eeuwse paleizen en torens, zoals de Torre dei Becco en Torre dei Cugnanesi. Op het Piazza delle Erbe is het over het algemeen wat rustiger.
Op korte loopafstand van het centrum zijn ook tal van architectonische pareltjes te vinden. Dit zijn onder andere de Chiesa di Sant'Agostino en Chiesa di San Pietro in Forliano aan het Piazza Sant'Agostino.
Ook voor curiositeiten is er plaats in San Gimignano. Voor liefhebbers van opgezette vogels is het Museo Ornitologico een aanrader. En in het foltermuseum, Museo della Tortura, kun je zowel originele martelwerktuigen als replica's van wel heel dichtbij bekijken. In het Museo del Vino Vernaccia di San Gimignano kun je wijnen uit deze streek proeven en kom je meer te weten over de lokale tradities op het gebied van het maken van wijn.
Het hele jaar door worden hier verschillende soorten markten en festivals georganiseerd om de pleinen van de stad van kleur te voorzien. Als je San Gimignano in januari of februari bezoekt, zie je misschien hoe de flamboyante parades van het Carnevale di San Gimignano de straten overnemen.
San Gimignano ligt in de Toscaanse provincie Siena, op ongeveer een uur rijden van de steden Florence en Siena.
