San Francesco di Paola

Beleef het gevoel alsof je in het Pantheon van Rome staat, maar dan zonder de drukke menigte, en bewonder de religieuze kunstwerken, het schitterende marmeren interieur en de gevel met zuilen in deze negentiende-eeuwse kerk. Wandel naar het Piazza del Plebiscito, een groot en belangrijk plein in Napels dat bedekt is met glimmende witte kasseistenen. Je aandacht wordt onmiddellijk getrokken door de gebogen gevel van de San Francesco di Paola-kerk aan de westkant van het plein. De kerk heeft meer dan 30 kolommen die het plein omarmen in een halve cirkel. Let op details zoals het driehoekige fronton met zijn zes hoge zuilen en twee pijlers, die de kerk op de Sint-Pietersbasiliek in Rome doen lijken. Stap naar binnen waar de vergelijkingen met Rome pas echt duidelijk worden. Het Pantheon van Rome heeft namelijk model gestaan voor het ruime glanzende witmarmeren interieur. Neem de tijd om het altaar in glimmende lazuursteen te bewonderen en vergeet ook niet om naar boven te kijken. De 53 meter hoge koepel van de kerk is versierd met talloze identieke vierkante ornamenten die leiden naar een raam in het midden van het plafond waarlangs het licht naar binnen valt. Liefhebbers van religieuze kunst zullen zich verheugen op de vele standbeelden en schilderijen. Je vindt hier standbeelden van verschillende heiligen, schilderijen van Luca Giordano, een gevierde en productieve Napolitaanse kunstenaar tijdens de late barok, en een altaarstuk uit 1641. De kerk San Francesco di Paola bevindt zich op het Piazza del Plebiscito, het hoofdplein van Napels dat alleen toegankelijk is voor voetgangers, en niet ver van de haven ligt. Het plein en de kerk zijn vlot bereikbaar met de bus of kabeltram. De toegang tot de kerk is gratis. De San Francesco di Paola-kerk is dagelijks open, behalve gedurende een paar uur in de vroege namiddag. Een half uur volstaat om deze kerk en haar kunstschatten te bezichtigen, maar het loont zeker de moeite om wat meer tijd uit te trekken en even te genieten van het uitzicht op het plein.