De Ring of Brodgar is een geheimzinnige historische bezienswaardigheid in een gebied met spectaculair natuurschoon. Hier vormen 27 rechtopstaande stenen een volmaakte cirkel met een diameter van 104 meter. Deze plek staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en ligt te midden van het glooiende heuvellandschap en de stille lochs van Mainland, het grootste Orkney-eiland.
Veel van de geschiedenis van dit monument blijft een mysterie, bijvoorbeeld waarom het is gebouwd en hoe. Historici gaan ervan uit dat de plek waarschijnlijk ergens tussen 2500 en 2000 voor Christus is aangelegd en ooit uit meer dan 60 verschillende stenen heeft bestaan. Je kunt raden naar het doel van het monument. Populaire theorieën gaan ervan uit dat het een prehistorisch observatorium of een plek voor heidense verering moet zijn geweest.
Medewerkers van Historic Scotland, de zogenaamde rangers, geven in de zomer rondleidingen bij de Ring van Brodgar. Trek een paar stevige laarzen aan en ga met ze mee. Verken de Ring of Brodgar en ga vervolgens naar de Stones of Stenness, waar je ook kunt genieten van de fauna van dit schitterende natuurreservaat. In het beschermde landschap rond de steencirkel vind je otters, wilde vogels, leeuweriken en hazen.
Vlakbij de Ring of Brodgar liggen verschillende grafheuvels. In de richting van Loch Stenness liggen Fresh Knowe en Plumcake Mound, twee grote archeologische locaties waar in het midden van de 19e eeuw opgravingen zijn gedaan.
Tegen de achtergrond van het omliggende landschap leveren de stenen spectaculaire foto's op. De Ring of Brodgar ligt op een smalle landstrook die Loch Harray scheidt van Loch Stenness. De ring wordt omringd door met heide bedekt moeras. Volgens de plaatselijke bevolking is deze eeuwenoude plek het mooist bij zonsopgang of -ondergang.
De Ring of Brodgar vormt samen met de nabijgelegen Standing Stones of Stenness, de tombe bij Maeshowe en het prehistorische dorp Skara Brae het Heart of Neolithic Orkney, een locatie die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Bezoek al deze verschillende bezienswaardigheden om een zo volledig mogelijk beeld te krijgen van de vroege geschiedenis van het eiland.
Vanaf Stromness is het ongeveer 10 minuten autorijden naar de Ring of Brodgar. Je kunt op het terrein parkeren. In juni, juli en augustus kun je elke dag aan het begin van de middag deelnemen aan een rondleiding met de rangers.
