Cercle de pierres de Brodgar

Le Cercle de Brodgar est à la fois une curiosité historique énigmatique et un écrin de beauté naturelle spectaculaire. Ici se dressent 27mégalithes formant un cercle parfait d'environ 104mètres de diamètre. Explorez ce site classé au patrimoine de l'UNESCO, lové au cœur des collines et des lacs paisibles de l'île de Mainland.

L'histoire de ce monument reste en grande partie baignée de mystère. Pensons notamment à sa fonction et à sa méthode de construction. D'après les historiens, ce site aurait vu le jour entre 2500 et 2000 avant notre ère et aurait autrefois compté une soixantaine de pierres différentes. Tentez de découvrir sa fonction des théories populaires avancent qu'il aurait pu s'agir d'un observatoire préhistorique ou d'un lieu de culte païen.

Tout l'été, des gardes forestiers d'Historic Scotland mènent des visites guidées sur le site. Chaussez vos grosses bottines et joignez-vous à eux. Vous explorerez le Cercle de Brodgar et vous vous aventurerez jusqu'aux pierres de Stenness, en passant par la réserve naturelle, où vous admirerez la faune sauvage. La campagne alentour est peuplée de loutres, de petit gibier, d'alouettes et de lièvres.

Plusieurs tumulus jouxtent le Cercle de Brodgar. Direction le lac de Stenness à la découverte de Fresh Knowe et de Plumcake Knowe, deux des plus grands sites archéologiques fouillés à la moitié du XIXesiècle.

Prenez des clichés spectaculaires des pierres, avec la campagne environnante en toile de fond. Situé sur une étroite bande de terre séparant les lacs Harray et Stenness, le cercle est cerné de landes de bruyères. Les autochtones recommandent de faire la visite au lever ou au coucher du soleil, pour jouir des vues les plus imprenables sur le site préhistorique.

Ensemble, le henge, les pierres levées voisines de Stenness, le tumulus de Maeshowe et le village préhistorique de Skara Brae forment le site de l'UNESCO appelé le «Cœur néolithique des Orcades». Visitez l'ensemble de ces curiosités pour vous faire une idée plus complète du passé de l'île.

Le Cercle de Brodgar se situe à une dizaine de minutes de route de Stromness et le site dispose d'un parking. Les visites guidées par un garde forestier ont lieu quotidiennement en début d'après-midi, pendant les mois de juin, juillet et août.