Recife ligt aan de noordoostkust van Brazilië en is een bruisende havenstad die bekendstaat vanwege de stranden, de koloniale architectuur en het bruisende nachtleven. Dit is ook de plek waar je naast Rio de Janeiro terecht kunt voor een van de meest uitbundige carnavalsvieringen. Recife wordt ook wel het Venetië van Brazilië genoemd en is gebouwd op schiereilanden en eilanden die worden doorkruist door kanalen en rivieren. De naam van de stad is afgeleid van het Portugese woord voor 'rif' en een toepasselijke verwijzing naar de riffen voor de kust.
Begin je bezoek aan de stad in Recife Antigo, het door de Nederlanders gebouwde historische centrum dat op een eigen eilandje is gebouwd. Marco Zero, op Praça Rio Branco, markeert de plek waar de Portugese kolonisten de stad in 1537 stichtten. Slenter op je gemak over Rua do Bom Jesus en bewonder de pastelkleurige gebouwen. Een mooi voorbeeld hiervan is de synagoge Kahal Zur Israel, naar verluidt een van de oudste synagogen in Noord- en Zuid-Amerika. Zoek een plekje in een van de bars of restaurants aan Praça Artur Oscar om een praatje te maken met de lokale inwoners.
Steek de brug over naar Sant Antonio, een ander stadsdeel met duidelijke Nederlandse invloeden. Hier zijn de Capela Dourada en het Palácio da Justiça een bezoek meer dan waard. Ga naar het Stadsmuseum van Recife om tentoonstellingen te bezichtigen over de lange geschiedenis van de stad. Het museum is gevestigd in een historisch pand uit de zeventiende eeuw. Bezoek het Teatro de Santa Isabel om een voorstelling met klassieke muziek bij te wonen. Zoek een plekje in een van de bars bij Pátio de São Pedro voor een verkoelend drankje.
Recife heeft talloze stranden waar je kunt genieten van het heerlijke klimaat dat hier het hele jaar door heerst. Praia do Pina ligt vlak bij de stad en loopt over in Praia de Boa Vigem, een stadsstrand van zeven kilometer lang. Hier vind je ook volop hotels, restaurants, watersportcentra en een nachtleven dat doorgaat tot in de vroege uurtjes. Winkelliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij Shopping Recife en Shopping Guararapes. Iets verder naar het zuiden zijn op Praia de Piedade en Praia de Candeias volop mogelijkheden om van de zon te genieten.
Huur een auto of neem de shuttlebus om stranden en plaatsen buiten Recife te bezoeken. Anderhalf uur rijden ten zuiden van Recife ligt de fantastische plaats Porto de Galinhas. Ten noorden van Recife kun je in Olinda schatten uit het koloniale verleden ontdekken.
Je kunt Recife bereiken door een vlucht te boeken naar de internationale luchthaven van Recife. Verken het centrum te voet en neem de bus naar de stadsstranden. Lijkt het je geweldig om het kleurrijke carnaval van Recife te beleven? Bezoek de stad dan in februari of maart.
