Zoek de Franse Rivièra en de Franse Alpen op in de regio Provence van Zuidwest-Frankrijk. Ondanks de schoonheid die je hier vindt, staat Provence vooral bekend om de pittoreske heuvels tussen de zee en bergtoppen. Verken de aromatische lavendelvelden, wijngaarden en middeleeuwse bergdorpjes waar schilders zoals Cézanne en Picasso in de ban van waren.
De geschiedenis van Provence begon de klassieke oudheid, toen de Grieken en Romeinen zich in de regio vestigden. Een van de oudste steden is Marseille, dat inmiddels is uitgegroeid tot de op een na grootste stad van Frankrijk. Verken de stad en geniet van spectaculaire architectuur, waaronder de op een heuvel gelegen Basilique Notre-Dame de la Garde, die van fort tot kerk is omgebouwd, en de 5e-eeuwse Abbaye Saint-Victor. Begeef je richting het zuiden van de stad om de Calanques te verkennen, een aantal zee-inhammen gevuld met blauwgroen water.
Begeef je oostwaarts aan de kust om de Franse Rivièra te bereiken, ook wel bekend als de Côte d’Azur. Deze kustlijn van 115 kilometer lang ligt bezaaid met luxueuze badplaatsen en langs pittoreske eilanden. Stop onderweg bij Cannes en wandel langs de brede boulevard aan zee, La Croisette. Neem vanaf hier de boot naar de Lérins-eilanden, waar je forten, stranden en een parklandschap met bossen vindt.
Nadat je de kust hebt verkend, is het tijd voor een kijkje bij het binnenland van Provence. Kies voor een wijnexcursie van Côtes de Provence, een enorme wijnproductieregio die het meeste van de oostelijke helft van de Provence beslaat. Kijk of je de lavendelvelden kunt spotten waar de regio zo bekend om staat. Ga voor een verblijf in juli of augustus om deze velden met lichtpaarse bloemen en aromatische geuren te ruiken en te zien.
In het uiterste noorden van Provence liggen de Alpen, met bergen die tot 4.000 meter boven zeespiegel uitkomen. Wandel of fiets tijdens de zomer in het Parc national des Écrins, met zeven gletsjervalleien die tussen de bergtoppen liggen verstopt. In de winter kun je uit 30 verschillende skioorden kiezen bij het Alpengebied van Provence.
Provence kun je het eenvoudigste via Marseille bereiken dankzij zijn grote internationale vliegveld en drukke zeehaven. Eenmaal aangekomen kun je het beste een auto huren, zodat je binnen enkele uren van de zeekust naar de Alpen kunt afreizen.
