In de Romeinse tijd was Nimes een belangrijke en rijke stad. Je kunt vandaag de dag nog altijd bewijs van zijn macht en prestige terugvinden in de goed bewaard gebleven monumenten midden in de stad. Afgezien van het eeuwenoude Romeinse erfgoed is Nimes ook zeker een bezoekje waard door zijn oude centrum, musea en mooie openbare tuinen.
Begin het ontdekken van de Romeinse stadsgeschiedenis in Les Arènes, een Romeins amfitheater van zo’n 2000 jaar oud. De enorme arena wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt voor talloze soorten evenementen, waaronder concerten en stiergevechten. Bezoek het oude centrum voor een kijkje bij Maison Carrée, een van de meest complete Romeinse tempels die nog bestaan. Tegenover het gebouw staat Carré d’Art, een prachtig gebouw gemaakt van staal en glas. Het gebouw werd ontworpen door Sir Norman Foster. Het bevat een modern kunstmuseum.
Voor nog meer Romeinse geschiedenis kun je terecht in de Jardins de la Fontaine, waar je onder andere de overblijfselen van de Temple de Diane aantreft. Dit is echter niet de enige reden voor een bezoek aan deze 18e-eeuwse landschapstuin. Je vindt er namelijk ook kanalen, bruggen, beelden en een prachtige fontein.
Neem de auto of de bus om Port du Gard te bereiken, gelegen op zo’n 22,5 kilometer buiten de stad. Dit Romeinse aquaduct steekt de rivier de Gardon over en vervoerde vroeger water vanuit Nimes naar het plaatsje Uzès. Ontspan 's zomers aan het strand en zwem in de rivier in de schaduw van dit knappe staaltje Romeinse bouwkunde.
Kies 's avonds voor een etentje in een knusse brasserie of chique restaurant, en eindig je dag met een drankje in een van de tot laat geopende bars aan Ave. Victor Hugo. Het is goed mogelijk dat lokale bewoners je tijdens je vakantie trots vertellen over een van de dingen waar de stad beroemd om is geworden. Zo werd denim, ofwel spijkerstof, hier ontdekt, waarvan de naam letterlijk 'van Nimes' betekent.
Nimes ligt in het zuiden van Frankrijk, op zo'n 48 kilometer afstand van Montpellier, waar een internationaal vliegveld ligt. Als je alleen van plan bent de stad te bezoeken, kun je alles prima te voet zien. Alle historische bezienswaardigheden, de musea en tuinen liggen namelijk op eenvoudige loopafstand van elkaar. Huur je liever een auto? Overweeg dan een dagje naar het nabije Uzés, een middeleeuwse plaats met een markt.
