Port Arthur was een van de zwaarste strafkoloniën van het Britse Rijk en de plek staat tegenwoordig op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Er bestaat een sterk contrast tussen de prachtige schoonheid van het gebied rond Mason Cove waar de strafkolonie lag en de duistere geschiedenis van zware dwangarbeid voor gevangenen. Bekijk de prachtige ruïnes op eigen gelegenheid of volg een rondleiding.
Het strafkamp Port Arthur werd opgericht in 1830 en groeide van een kleine houten standplaats uit tot een van de belangrijkste strafkoloniën van het zuidelijk halfrond.
Je kunt tegenwoordig onder andere de mess, kapel, bibliotheek en werkruimtes van het onheilspellende strafkamp bekijken. Daarnaast is er ook de Separate Prison, waar gevangenen in eenzaamheid werden opgesloten. Bekijk het voormalige mortuarium in het afbrokkelende hospitaal en neem een kijkje bij de Convict Church die boven het kamp uittorent.
Loop vervolgens naar de Coal Mines Historic Site. Dit was de eerste mijn van Tasmania en hier moesten de zwaarste criminelen onder de grond hun werkstraf uitvoeren. In de hoogtijdagen woonden hier rond de 600 mijnwerkers en cipiers met hun gezinnen.
Wandel door de sierlijke en geurige Government Gardens en over het gereconstrueerde privéterrein van het Commandant's House. Dit was de residentie van de leidinggevende van het kamp. De meubels en spullen geven goed het contrast tussen het leven van een officier en een veroordeelde weer.
Port Arthur heeft ook een gedenktuin voor de mensen die hier omkwamen bij een schietpartij in de jaren 90.
Je kunt tijdens een bezoek aan Port Arthur ook een cruise maken naar de Isle of the Dead Cemetery, waar tussen 1833 en 1877 meer dan 1000 veroordeelden werden begraven, of naar de Point Puer Boys Prison, waar de gevangenen soms pas 9jaar oud waren. 'sAvonds worden thematische rondleidingen gegeven, zoals de Ghost Tour en de Paranormal Investigation.
Vanuit Hobart is het anderhalf uur rijden naar Port Arthur langs een schilderachtige weg. Een kaartje is twee dagen geldig en is inclusief toegang tot de historische gebouwen en alle andere locaties, een wandeltocht met gids, een cruise op de MV Marana en voor mindervaliden gebruik van een wagentje in de tuin. Voor volwassenen, kinderen, gezinnen en mensen met voordeelpassen gelden verschillende toegangsprijzen.
