De glamoureuze uitspattingen van de Grimaldi's heeft van het Palais Princier in Monaco-Ville een monument van decadentie gemaakt. De Grands Appartements die gedurende het grootste deel van het jaar als museum dienst doen, hebben muren versierd met felgekleurde fresco's en schitterende kroonluchters aan de plafonds. Loop door de rijkversierde vertrekken om met eigen ogen te zien hoe het leven van de rijken der aarde er uitziet.
De Grimaldi's verhuisden tegen het einde van de dertiende eeuw naar deze plek, hoewel het fort dateert van de twaalfde eeuw. De verschillende invloeden van nieuwe generaties bewoners hebben geresulteerd in een eclectische collectie van stijlen, allemaal samengebracht in één gebouw. Tegenwoordig is dit de woning van prins Albert II, het huidige staatshoofd van Monaco.
Kuier wat rond over het Place du Palais dat zich voor het paleis uitstrekt en kijk of je de verschillende bouwstijlen kunt herkennen. Het zal je vast opvallen dat de zuilengalerij en de mooie, lichtgekleurde muren een sterk contrast vormen met de middeleeuwse toren van grijze steen die je verderop ziet. Wacht tot net voor de middag om de wisseling van de wacht te zien. Deze routine wordt met militaire precisie uitgevoerd en trekt dagelijks honderden kijklustigen aan.
Het hele jaar door zijn meer dan twaalf van de Grands Appartements in het paleis open voor het publiek. Bewonder de grote fresco's op de plafonds en de schilderwerken van vermaarde meesters zoals Brueghel en Mignard. Elk vertrek in het paleis heeft een andere functie. De Galerie des Glaces, de spiegelgalerij, wordt bijvoorbeeld gebruikt om buitenlandse staatshoofden te ontvangen.
Aan de hand van de portretten in de Salon Bleu ontdek je meer over de stamboom van de Grimaldi's. In een van de vleugels is het Musée des Souvenirs Napoléoniens gevestigd, waar je memorabilia kunt bekijken die ooit toebehoorden aan deze beroemde Franse keizer.
In de zomer worden concerten gehouden op de binnenplaats van het paleis. Het filharmonisch orkest van Monaco voert hier in de maanden juli en augustus klassieke concerten uit. Koop een ticket en geniet van een nacht onder de sterren, terwijl je luistert naar de indrukwekkende symfonieën en sonates.
Het Palais Princier staat op een rotsformatie in Monaco-Ville, op ongeveer vijftien minuten wandelen van het treinstation. Als je niet wilt wandelen, kun je de bus nemen en uitstappen bij de halte Chapelle de la Visitation.
