Het Place du Palais, een plein in het hart van de oude stad van Monaco, vormt het centrum van het dagelijks leven in deze dwergstaat. Hier kun je het Palais Princier bewonderen. Dit prinselijk paleis heeft een gevel die een mengeling van verschillende bouwstijlen is. Boven het gebouw doemen de bergen van Zuid-Frankrijk op. Bezoek de glamoureuze havens aan beide zijden van het plein.
Het plein vormt het historisch centrum van de stad en is een uitstekend uitgangspunt voor toeristen. Je bereikt het plein vanaf de lager gelegen stad. De eerste bezienswaardigheid die je ziet, is het standbeeld van François Grimaldi. Dit bronzen beeld stelt de leider van de natie voor, vermomd als Franciscaanse monnik. Grimaldi verkleedde zich in de dertiende eeuw als monnik om toegang te krijgen tot de geprezen Rots van Monaco, oftewel de Rocher de Monaco. Steek over naar de westelijke kant van het plein waar je de kanonnen langs de muren kunt bekijken. Ze herinneren aan het verleden van het paleis, toen het nog dienst deed als fort.
Blijf op het plein om net voor de middag de dagelijkse wisseling van de wacht bij te wonen. De Carabiniers dragen in de zomer witte uniformen en in de winter zwarte. De wisseling van de wacht wordt uitgevoerd met een militaire precisie en de routine is al meer dan honderd jaar ongewijzigd.
Neem een kijkje in de Grands Appartements en ontdek zelf hoe het is om van koninklijke bloede te zijn. Meer dan twaalf van de rijk versierde kamers zijn open voor het publiek. Leer meer over de verschillende functies van elk vertrek. Zo werd de Salon Bleu, de blauwe kamer, gebruikt voor officiële recepties en kun je hier schilderijen bekijken van verschillende generaties van de Grimaldi's. Breng een bezoek in de zomer om te genieten van de avondconcerten op het binnenplein.
Tegenover het plein staat het officiële gebouw van de prinselijke wachten, de Compagnie des Carabiniers du Prince. Via de smalle steegjes achter dit gebouw kom je in de oude stad. Hier kun je een bezoek brengen aan de Sint-Niklaas-kathedraal van Monaco en het Musée Océanographique.
Place du Palais ligt boven op een rotsformatie in Monaco zodat je wel wat moet klimmen om het te bezoeken. Wandel omhoog langs de Rampe de la Major of neem de bus. Vanaf het treinstation is het ongeveer vijftien minuten te voet.
