Het 19e-eeuwse Cincinnati Observatory Center is een prachtige locatie waar je de sterren goed kunt bestuderen dankzij de zeer krachtige telescopen. Ook zijn er wekelijks sterrenkijksessies onder leiding van astronomiedeskundigen. Bekijk de ringen van Saturnus en de kraters van de maan door een van de oudste, voortdurende gebruikte, telescopen van de Verenigde Staten. De rondleidingen die elke dag plaatsvinden geven je een beeld van de werking van het oude gebouw.
Ormsby McKnight Mitchel, een liefhebber van astronomie, zamelde geld in voor de bouw van het observatorium in 1842. De hoeksteen werd gelegd boven op Mount Ida (nu Mount Adams). In 1873 verhuisde het observatorium naar de huidige locatie boven op Mount Lookout. In 1997 werd het observatorium op de lijst van nationaal erfgoed geplaatst.
Tijdens de wekelijkse astronomie-avonden wordt er een presentatie van 30 tot 40 minuten gegeven. Daarna kun je door een van de antieke telescopen naar de sterren kijken. De kleinste telescoop van 28 centimeter, genoemd naar de makers Merz en Mahler, werd voor het eerst gebruikt in 1845. De jongere telescoop dateert uit 1904 en heeft een iets grotere lens. Het zijn beide refractoren, met een lens die licht door een holle buis convergeert. Kijk of je de maan, planeten, galactische nevel en dubbele sterren kunt zien. En misschien zelfs een voorbijrazende komeet.
Maak kennis met het sterrenkijken bij Stonelick Lake, 37 kilometer ten oosten van Mount Lookout. Op elke heldere zaterdag omstreeks de nacht van de nieuwe maan, organiseren de vrienden van het observatorium een gratis evenement, waarbij je door verschillende telescopen kunt kijken.
Het Cincinnati Observatory Center ligt ten oosten van het centrum van Cincinnati. Het is een klein stukje rijden vanaf de stad en er is gratis parkeergelegenheid. Vanaf de dichtstbijzijnde bushalte wandel je heuvelop naar het observatorium, dat op de meeste donderdag- en vrijdagavonden van het jaar open is.
Op bewolkte avonden wordt er een historische rondleiding gegeven, aangezien het dan niet mogelijk is om naar de sterren te kijken. Dit is een interessante rondleiding door het gebouw waarin de werking van de telescopen wordt uitgelegd. Ook op heldere avonden worden er rondleidingen door het gebouw gegeven, en wel op de tweede en vierde zondag van elke maand.
Voor de astronomie-avonden moet je vooraf reserveren. Op donderdag wordt een vrijwillige bijdrag op prijs gesteld en op vrijdag betaal je een kleine bedrag voor de toegang.
