Neptune's Staircase vormt een fascinerend en knap staaltje techniek uit de 19e eeuw in het Caledonisch Kanaal. Het is de langste trapsgewijze sluis van het Verenigd Koninkrijk, met een complex ontwerp waar boten door kunnen varen. Kies voor een wandeling met het hele gezin langs het sluizenstelsel en inspecteer de indrukwekkende mechaniek.
Het hoogtepunt voor alle leeftijden is waarschijnlijk zien hoe de sluizen aan het werk zijn, waardoor boten tussen de meren door kunnen varen. Het stelsel bestaat uit in totaal 8 sluizen die boten een afstand van 20 meter hoger of lager vervoeren. Slenter langs de mechaniek om het gehele proces te zien, dat zo'n 90 minuten in beslag neemt. Kijk hoe de boten door elk stadium varen. Lees de informatieborden om te leren over hoe de sluizen werken, met een hydraulisch systeem. Bij het oorspronkelijke systeem waren veel kabels betrokken en duurde het proces maar liefst een halve dag.
Slenter over de elegante paden aan weerskanten van het kanaal en geniet van de vredige omgeving. Luister naar het stromende water en de roep van de wilde dieren in het dichtbegroeide bos om je heen. Bekijk vervolgens alles op je gemak vanaf een van de bruggen over het kanaal.
Het gras aan weerskanten is ideaal voor een picknick. Ontspan met je gezin en eet wat met de enorme berg Ben Nevis als uitzicht, achter het bos. Neem foto's van de acht sluizen die maar liefst 55 meter in beslag nemen. Blijf wat langer totdat het begint te schemeren, als het water en de hemel prachtige warme kleuren krijgen door de ondergaande zon.
Leer over de geschiedenis van de sluizen, die tussen 1803 en 1822 werden aangelegd door de ingenieur Thomas Telford. Er zijn door de jaren heen verschillende problemen geweest, waaronder in de jaren 90 toen de wanden lekten.
Dineer in het restaurant en de theekamer in het hotel naast het kanaal. Controleer daarnaast online wanneer de Jacobite Steam Train in de buurt voorbij rijdt.
Neptune's Staircase ligt in Banavie, een klein dorp op zo'n 5 kilometer ten noorden van Fort Williams. Bezoek hier ook de Ben Nevis Distillery, Loch Linnhe en het Old Inverlochy Castle. Rij zelf of neem de bus naar de sluizen vanaf de stad, een rit van zo'n 10 minuten. Bezoekers met eigen vervoer kunnen op het gratis parkeerterrein parkeren.
