Mt. Eden

Mount Eden est un quartier à l'histoire riche. Il vous fera remonter le temps, depuis l'antiquité jusqu'à la période coloniale. Ce quartier résidentiel se trouve sur les flancs d'un volcan éteint, un territoire important aussi bien pour les Maoris que pour les colons britanniques. Une «pa», citadelle maorie fortifiée, y trônait jadis. Les coteaux du volcan ont été aménagés en terrasses, toujours visibles aujourd'hui. Des rituels maoris y sont encore célébrés à ce jour, ce site revêtant une importance culturelle notable.

Mount Eden est le plus haut volcan d'Auckland, culminant à 196mètres au-dessus du niveau de la mer. Son cratère, profond de 50mètres, est accessible à pied par des sentiers, en voiture ou en bus depuis le kiosque de Mount Eden. Au sommet, profitez de la vue sur Auckland et ses environs.

Les premiers colons européens ont investi les lieux vers1840 et ont établi de petites fermes sur le volcan. Des églises, maisons, boutiques et écoles, pour la plupart encore debout, ont été construites au début du XXesiècle, donnant naissance au village de Mount Eden. Ce village est un véritable concentré de créativité. Il accueille en effet un grand nombre d'artistes, d'écrivains et de photographes. Vous y trouverez ainsi de nombreuses galeries d'art et pourrez prendre un café dans un bistro ou manger dans un restaurant, des lieux empreints d'une atmosphère de bohème.

Promenez-vous dans le quartier pour découvrir de charmantes ruelles et des bâtiments historiques classés. Les férus d'histoire apprécieront sans aucun doute la prison de Mount Eden, de style anglais. Elle fut érigée par étapes au tournant du XXesiècle. Les murs de ce pénitencier sont constitués de blocs de pierres acheminés par les prisonniers eux-mêmes depuis une carrière située à proximité. En termes d'architecture, elle ressemble à la célèbre prison de Dartmoor en Angleterre.

L'Eden Garden (le jardin d'Eden) abrite de nombreuses plantes et fleurs néo-zélandaises aux couleurs bigarrées et occupe plus de deux hectares. Les roches volcaniques qui jalonnent ce jardin ne sont pas simplement décoratives. Elles apportent en effet un complément de chaleur aux plantes tropicales.

Des bus desservent régulièrement Mount Eden depuis le centre-ville d'Auckland. Si vous venez en voiture, de nombreux parkings et places de stationnement payant dans les rues sont à votre disposition.