Avec ses remarquables clochers jumeaux, son imposante façade et son intérieur finement ouvragé, la «Catedral Metropolitana de Montevideo» passe pour l'un des chefs-d'œuvre architecturaux de la capitale uruguayenne. Notez par ailleurs que c'est là que reposent certaines grandes figures nationales.
La cathédrale se dresse à l'endroit où était implantée une église pendant l'époque coloniale espagnole. La structure actuelle, qui date pour sa part de 1790, portait autrefois le nom d'«Iglesia Matriz» (église Matriz). C'est en 1897 qu'elle changea de nom, lorsqu'elle reçut le statut de cathédrale métropolitaine. Elle fut, cette même année, le témoin de l'assassinat du président uruguayen de l'époque, Juan Idiarte Borda.
Avant de franchir l'imposante entrée de l'édifice, prenez le temps d'en admirer l'architecture néoclassique, ainsi que les deux clochers. Profitez-en pour tenter de repérer les statues de saints, d'anges et d'autres personnages célestes qui l'agrémentent. Les superbes décorations qui ornent l'intérieur ne manqueront pas non plus de vous impressionner. Les œuvres d'art religieux qu'elle contient ont notamment été réalisées par José Luis Zorrilla de San Martín et Juan Manuel Blanes, deux artistes uruguayens. Admirez le plafond voûté de la nef ainsi que le retable doré, et examinez l'autel latéral qui accueille quant à lui une représentation de la vénérée patronne de l'Uruguay, la Vierge des Trente-Trois.
La cathédrale renferme également diverses cryptes consacrées à des ecclésiastiques, des chefs politiques et d'anciens présidents, comme Venancio Flores, qui fut par deux fois élu président, et Jacinto Vera, le premier évêque catholique de Montevideo.
Située au cœur de la vieille ville, la cathédrale de Montevideo se trouve en face de la Plaza Constitución et à proximité d'autres grandes attractions, comme le palais Salvo et le Mercado del Puerto (marche du port). Le quartier est par ailleurs desservi par des bus publics. Pendant que vous êtes dans le secteur, allez faire un tour du côté de la Peatonal Sarandí, une rue piétonne où abondent monuments, galeries d'art, cafés et marchands de produits artisanaux.
La cathédrale est ouverte du lundi au vendredi. Ce lieu de culte est toujours fréquenté par les fidèles veillez donc à vous vêtir convenablement et à observer le silence lors de votre visite. Consultez le site Internet officiel de la cathédrale pour en savoir plus sur les offices, les événements culturels et les concerts.
