D'aprĂšs son slogan, la Monkey Jungle est «l'endroit oĂč les humains sont en cage et les singes en liberté». Cette rĂ©serve de 12hectares abrite pas moins de 400singes, dont la plupart vit dans une forĂȘt tropicale spĂ©cialement recrĂ©Ă©e pour eux. La Monkey Jungle n'est pas un zoo ordinaire: certaines espĂšces sont en totale libertĂ©, tandis que l'homo sapiens les observe depuis des sentiers balisĂ©s. C'est Ă se demander qui regarde l'autre!
La Monkey Jungle a vu le jour en 1933, presque par accident. Joseph DuMond, un naturaliste autodidacte, a en effet relĂąchĂ© six macaques de Java dans la forĂȘt dense de Floride, afin d'observer leur instinct de survie en milieu naturel. L'expĂ©rience Ă©tant un succĂšs, la rĂ©serve devint l'un des rares habitats pour primates protĂ©gĂ©s des Ătats-Unis. Les singes de Java sont maintenant plus d'une centaine et les descendants de Joseph DuMond ont pris le relais de la sauvegarde de leur environnement. Environ 30autres espĂšces de primates tiennent aujourd'hui compagnie aux macaques mangeurs de crabes. Les espĂšces originaires d'AmĂ©rique du sud se sentent comme Ă la maison dans cet habitat de forĂȘt tropicale amazonienne.
Attention Ă la tĂȘte! Certains rĂ©sidents de la Monkey Jungle n'hĂ©sitent pas Ă vous tendre violemment leur bol du haut d'un arbre lorsque vous passez. Ces petits malins attendent des cacahuĂštes et des fruits, que vous pouvez acheter Ă l'entrĂ©e. Les autres singes recherchent leur nourriture librement, mais des heures de repas sont Ă©galement Ă©tablies: les gardiens du parc donnent alors des fruits aux singes et instruisent les visiteurs. Vous apprendrez tout sur les espĂšces menacĂ©es telles que le tamarin lion dorĂ©, les imposants orangs-outans Ă poils longs et les gigantesques gorilles. Regardez les numĂ©ros des orangs-outans du spectacle «Hangin' with the Orangs» (en compagnie des orangs-outans). La Wild Monkey Swimming Pool est Ă©galement trĂšs apprĂ©ciĂ©e. Il s'agit d'une piscine dans laquelle des macaques plongent pour attraper de la nourriture.
La Monkey Jungle se situe à 44kilomÚtres au sud du centre-ville de Miami, dans la ville de Cutler Bay, au sud du comté de Dade. Vous trouverez un parking gratuit. Les billets d'entrée sont un peu onéreux, mais une partie des recettes est reversée à un refuge d'espÚces protégées. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 3ans. Le parc est ouvert tous les jours et des visites guidées sont proposées tout au long de la journée. Au vu de la popularité des visites, mieux vaut réserver à l'avance.
