Kuching

In deze stad zijn historische gebouwen en cultuurschatten goed bewaard gebleven. Kuching is dan ook de plek bij uitstek om meer te weten te komen over het Maleisische deel van Borneo. In de nabijgelegen nationale parken word je meegevoerd op een reis door de ecologie van Borneo: van moerassen en regenwouden tot een opvangcentrum voor primaten. Kuching is Maleis voor 'kat' en om de weg te vinden in de 'kattenstad', hoef je alleen maar het pad langs de oevers van de rivier de Sarawak te volgen. Het pad voert langs een 19e-eeuws fort, een Chinees paviljoen, een Boeddhistische tempel en kraampjes van straatverkopers en restaurants waar je allerlei lekkernijen kunt proberen, van oesteromeletten tot 'kolok mee', een streekgerecht met droge noedels. Ontdek de oudste straat van de stad, Main Bazaar. De twee verdiepingen tellende winkels zijn een geweldige plek om op zoek te gaan naar antiek, houten ambachtelijk gemaakte spullen, keramiek en sieraden. Trek ook een dag of twee uit om de vele musea in Kuching te verkennen. Het Sarawak Museum werd geopend in 1891 en je kunt hier tentoonstellingen bekijken met kunstvoorwerpen die afkomstig zijn van de verschillende inheemse stammen. Je kunt hier ook natuurhistorische tentoonstellingen bekijken. In het nabijgelegen Sarawak Islamic Museum kom je meer te weten over de invloed van de Islam op Maleisië. De tentoonstellingen zijn hier gewijd aan wapens, architectuur, literatuur en traditionele kledij. De Chinese invloed op de stad is terug te vinden in de elegante Tua Pek Kong-tempel. Deze tempel staat aan de rivier en stamt uit 1843. Kuching is ook de ideale uitvalsbasis om tochtjes te maken in de natuur. Vanuit de stad is het met de bus maar dertig minuten rijden naar het Nationaal Park Bako. Door de jungle lopen wandelroutes van verschillende lengten. Let op je wandeltocht goed op of je de met uitsterven bedreigde neusapen of vliegende draakjes ziet. Ga met een rondvaartboot mee door het Kuching Wetlands National Park om otters en Irrawaddydolfijnen te bekijken. In het Semenggoh Orangutan Sanctuary kun je oog in oog komen te staan met de bekendste primaten van Borneo. In dit centrum worden ook enkele andere bedreigde soorten opgevangen. In Kuching schijnt de zon het hele jaar door en de stad is vrij klein en veilig zodat je de omgeving op je gemak lopend of per fiets kunt verkennen.