Op het hoofdplein van Cuzco staat op de plek waar ooit een Inca-paleis stond nu een kathedraal, een indrukwekkend bouwwerk in de stijl van de gotiek en renaissance. Binnenin kun je meer dan 400 schilderijen, houtsnijwerken en een zilveren altaar bewonderen.
In 1559 werd de bouw van de kathedraal gestart en het duurde bijna 100 tot de voltooiing. Veel van de stenen werden uit het nabijgelegen fort Sacsayhuaman gehaald. Zodra je naar binnen loopt, zie je op de poort een houten poemakop, die door de Inca-werklieden tijdens de bouw van de kathedraal werd gemaakt. In de mythologie van de Inca's symboliseert de poema de fysieke wereld.
Bewonder de vele kunstwerken, waarvan een groot aantal is gemaakt door schilders van de Cusqueña-school. Dit was een rooms-katholieke kunststroming die van de zestiende tot de achttiende eeuw populair was in Cuzco. Een van de hoogtepunten is het schilderij van Jezus en zijn discipelen die tijdens het Laatste Avondmaal geroosterde cavia en tropische vruchten eten.
Bekijk ook de Señor de los Temblores. Deze icoon van Jezus werd tijdens de vernietigende aardbeving van 1650 door doodsbenauwde inwoners door de straten gedragen. Veel mensen beweerden dat de aardbevingen ophielden dankzij de uit hout gesneden figuur. Op tweede paasdag wordt dit beeld in een processie door de stad gedragen.
Het hoogaltaar is vervaardigd van massief zilver. Bestudeer ook het vakmanschap waarmee het cederhouten koor is gemaakt. Het houtsnijwerk van bisschoppen, pausen en heiligen is zeer bijzonder. In de sacristie zie je grote muurschilderingen van de bisschoppen van Cuzco. Begeef je naar een van de torens om de grootste kerkklok van Zuid-Amerika te zien: de 2meter grote María Angola.
De Catedral del Cuzco is elke dag open. De kathedraal staat op het grote plein van Cuzco, de Plaza de Armas, en is vanaf veel plekken in de stad goed te voet of met de bus te bereiken. Bekijk na je bezoek aan de kathedraal ook de twee andere kerken op het plein. In de Iglesia de la Compañía de Jesús vind je schilderijen en zilveren voorwerpen, en in de Iglesia del Triunfo wordt de as bewaard van de gerenommeerde Spaanse schrijver Garcilaso de la Vega.
