Iowa City

Avec son festival du livre annuel et ses programmes d'écriture qui ont vu émerger des dizaines de grands auteurs, dont certains sont mis à l'honneur dans une «promenade littéraire», Iowa City est une éminente ville UNESCO de littérature. De nombreuses activités passionnantes vous attendent dans le quartier de Northside Marketplace, dans le centre-ville et dans les parcs situés au bord de la rivière.

La population d'Iowa City s'élève à près de 70000habitants et la plupart des résidents sont très impliqués dans la vie de l'université locale et de son hôpital. L'université de l'Iowa fut une sorte de cadeau fait à la ville quand il fut décidé que Des Moines remplacerait Iowa City en tant que capitale de l'État en 1857.

Vous pourrez aisément explorer la ville à pied, mais n'hésitez pas à prendre le bus pour vous éloigner un peu du centre ou montez à bord d'une navette gratuite Cambus pour vous déplacer entre les différents sites de l'université. Si vous êtes en voiture, la première heure de stationnement est gratuite dans certains parkings du centre-ville. Le réseau de pistes cyclables vous permet également de sillonner la ville et ses environs pour découvrir tous les lieux intéressants qu'elle recèle. L'aéroport d'Eastern Iowa est situé à Cedar Rapids, à une trentaine de kilomètres au nord de la ville.

Admirez les expositions proposées dans différents lieux par le musée d'art de l'université de l'Iowa (UIMA) ou visitez l'ancien Capitole où se réunissait autrefois le gouvernement de l'État. Laissez vos enfants explorer librement l'Iowa Children’s Museum ou s'amuser au terrain de jeux de la City Plaza, ou «Ped Mall» (voie piétonne). Des concerts sont organisés presque tous les vendredis et samedis sur le «Ped Mall», qui accueille également de nombreux festivals tout au long de l'année.

John Irving et Flannery O’Connor comptent parmi les plus illustres auteurs diplômés du prestigieux atelier d'écriture de l'université de l'Iowa. Suivez la promenade littéraire de l'Iowa Avenue pour lire les plaques dédiées à 49auteurs de renom. Les enfants pourront échanger des livres gratuitement dans les «Little Free Libraries», de petites boîtes publiques situées un peu partout dans la ville. En été, le festival du livre de l'Iowa accueille quelques-uns des plus grands écrivains de la planète.

Le soir venu, allez regarder un match dans un bar sportif ou un film indépendant au cinéma FilmScene. The Englert, un théâtre datant de 1912, a été rénové en 2004 et a pu rouvrir ses portes pour accueillir des représentations, pour la première fois depuis plus d'une soixantaine d'années. Des artistes de renommée nationale et issus de la scène locale s'y produisent régulièrement.

Avec un tel amour de la culture, des livres et de la poésie, il n'est pas étonnant que la ville d'Iowa City ait reçu le titre de Ville UNESCO de littérature en 2008. Visitez cette ville universitaire très animée en toutes saisons et vous tomberez indéniablement sous le charme du Midwest américain.