Heidelberg

Nichée dans une vallée du massif de l'Odenwald, Heidelberg bénéficie généralement des températures les plus chaudes d'Allemagne. C'est une destination très appréciée des touristes désireux de profiter des splendides paysages entourant la ville, de découvrir son histoire, ou simplement de se promener tranquillement au bord du Neckar.

Fondée au cinquième siècle, Heidelberg est particulièrement chargée d'histoire. Le centre-ville regorge d'édifices de styles gothique et romantique, qui côtoient de charmants cafés et des brasseries en plein air. De nombreux magasins vous attendent dans la rue piétonne sinueuse de 1,5kilomètre de long menant au Karlstor, arc de triomphe érigé en l'honneur du prince Charles Théodore de Bavière.

Non loin de là, vous pourrez emprunter le funiculaire pour rejoindre le château de Heidelberg qui domine le centre-ville. Ce célèbre chef-d'œuvre de la Renaissance a été reconstruit à plusieurs reprises, avant que des incendies et des guerres ne viennent détruire les bâtiments d'origine. Aujourd'hui, le château de Heidelberg est une merveille architecturale dont les façades évoquent différentes époques historiques. Véritable symbole de la ville, ses ruines comptent parmi les plus importants vestiges de la période romantique dans le monde.

Le château est également assorti d'un superbe jardin Renaissance aménagé en terrasses à flanc de coteau sur le mont Königsstuhl. Avant la destruction du château et de ses alentours, ce jardin était considéré comme la «huitième merveille du monde». Rendez-vous sur place pour profiter de la vue à couper le souffle sur la ville et sur le vieux pont de pierre.

La majeure partie des édifices anciens ont survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et, après la guerre, des troupes américaines se sont installées dans la ville. Aujourd'hui encore, Heidelberg accueille l'état-major de l'armée américaine en Europe, ce qui explique l'importance de la communauté américaine sur place.

Enfin, vous ne pouvez pas quitter la ville sans faire un détour par la fameuse université de Heidelberg, l'une des plus anciennes d'Europe. Parcourez les salles empreintes d'histoire où de brillants esprits comme Jürgen Habermas et Karl-Otto Apel ont développé leur pensée. Chaque année, l'université attire une foule de nouveaux étudiants, ce qui permet à cette ville romantique et historique de conserver un esprit jeune, avec ses bars branchés et ses festivals de musique annuels.