Diep onder de grond liggen de Catacomben van St. Paulus en St. Agatha’s Crypte. Dit ondergrondse netwerk van tunnels, gangen en vertrekken werd tot de 4e eeuw gebruikt. De crypte had destijds capaciteit voor honderden lijken.
Gedurende de Romeinse tijd was het verboden om doden binnen de stadsmuren te begraven. De eerste christenen op het eiland cremeerden hun doden niet, dus ze creëerden enorme ondergrondse begraafplaatsen voor hun doden.
Neem een rondleiding met gids en leer over de eerste christelijke en Romeinse begraaftradities. Kijk naar de kleine begraafplaatsen in de muur wanneer je je in de Catacomben van St. Paulus begeeft. Ooit werd hier het stoffelijk overschot van kinderen bewaard.
Wandel door de grote ondergrondse hallen en je zult twee grote ronde tafels tegenkomen. Er wordt gedacht dat dit de locatie was voor familieleden om van een maaltijd te genieten tijdens jaarlijkse dodenfestivals. Beweeg je door het doolhof van nauwe gangen vol graftombes en kelders.
Bezoek vervolgens de crypte, de catacomben van St. Agatha en de ondergrondse basiliek. Bestudeer de Byzantijnse muurschilderingen, waarvan enkele tot uit de 12e eeuw dateren. Er zijn afbeeldingen van bisschoppen, heiligen en martelaars zoals St. Agatha.
Bewonder eenmaal weer boven de religieuze en archeologische voorwerpen in het museum. Je vindt er prehistorische overblijfselen zoals haaientanden en dierenbotten naast Egyptische voorwerpen die in de catacomben zijn ontdekt. Ook staan hier kelken en de verzameling van piepkleine bijbels tentoongesteld. Een van de meest bijzondere tentoonstellingen is een gemummificeerde krokodil uit de Nijl.
De Catacomben van St. Paulus en St. Agatha's Crypte zijn maandag tot en met zaterdag geopend van 's ochtends tot laat in de middag. Ze zijn op 24, 25 en 26 december gesloten, net als op Goede Vrijdag en nieuwjaarsdag. Er geldt een lage toegangsprijs met kortingen voor studenten, senioren en kinderen. Kinderen tot 5 jaar oud mogen gratis naar binnen.
De catacomben liggen in het dorpje Rabat, op 11 kilometer ten westen van Valletta. Er rijden regelmatig bussen tussen de twee locaties.
