Cantons de l'Est

Des visiteurs venus de Montréal et de Nouvelle-Angleterre se rendent dans la campagne splendide des Cantons de l'Est, situés dans le sud-est du Québec. Cette région jadis britannique a servi, au XVIIIesiècle, de terre d'accueil pour les loyalistes qui quittaient les États-Unis tout juste indépendants. Toutefois, bien que les habitants soient pour la plupart d'origine anglaise et irlandaise, le français en est aujourd'hui la première langue. Une fois sur place, voyagez de ville en ville, explorez des lacs et des montagnes et goûtez aux trésors que recèlent les nombreuses caves à vin de la région.

Ce ne sont pas les sites naturels d'exception qui manquent dans les Cantons de l'Est, en particulier sur les hauteurs des collines des Appalaches. Visitez par exemple la mine Cristal, une mine de cristal de roche située dans la ville centrale de Bonsecours, ainsi que, non loin de là, le parc national du Mont-Orford et ses 61pistes de randonnée qui sillonnent des collines et trois sommets montagneux.

Après le coucher du soleil, prenez la direction de l'est et du parc national du Mont-Mégantic, une réserve de ciel étoilé parmi les meilleures d'Amérique du Nord et couvrant une superficie de 55kilomètres carrés. Faites une halte à l'observatoire du Mont-Mégantic pour voir les étoiles de plus près, de jour comme de nuit.

Visitez les charmantes villes de la région. Citons tout d'abord Sherbrooke, qui est à la fois la plus grande ville et la capitale officieuse des Cantons de l'Est. Ses deux principaux musées sont le musée de la Nature et des Sciences, qui met à l'honneur la faune et la flore de la région, et le musée des Beaux-Arts de Sherbrooke, qui abrite des œuvres d'art régionales datant du XIXesiècle.

Située sur la frontière canado-américaine, Stanstead mérite elle aussi le détour, ne serait-ce que pour jeter un coup d'œil à la bibliothèque et salle d'opéra Haskell, dont la particularité est d'être à cheval sur la frontière. Quelle que soit votre nationalité, n'hésitez pas à consulter un ouvrage ou à réserver une place pour un spectacle.

Pendant les mois les plus chauds, faites le tour des vignobles qui s'étendent à l'extrémité sud-ouest des Cantons de l'Est et, L'automne est la saison la plus appréciée pour visiter la région, les forêts ayant des couleurs somptueuses. En hiver, vous pourrez skier ou faire du snowboard dans l'une des quatre stations de ski de la région.

Les Cantons de l'Est se trouvent à une heure de conduite à l'est de Montréal. Une fois sur place, louez un vélo pour pouvoir explorer la région tout en profitant de la douceur de son climat.