Dorset

Si le Dorset est l'un des plus petits comtés d'Angleterre, ses magnifiques plages de sable et ses villages ruraux pittoresques marquent les esprits. Du haut des falaises de la côte, 200millions d'années vous contemplent... C'est aussi une région résolument moderne où les stations balnéaires ne dorment jamais. La mer offre quantités d'occasions de pratiquer la voile, le kayak et autres sports aquatiques, sans oublier la traditionnelle baignade.

Longue de 150kilomètres, la Côte jurassique s'étend d'Exmouth dans l'East Devon aux Old Harry Rocks ou Rochers du vieil Harry, formations calcaires caractéristiques de la baie de Studland. Promu patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses spécificités géologiques exceptionnelles, ce littoral ancien est ponctué de falaises abruptes, de superbes plages et de baies escarpées, où des centaines de fossiles ont été mis au jour au fil du temps. Partez en randonnée le long de cette côte impressionnante ou participez à des fouilles paléontologiques organisées.

La charmante ville de Lyme Regisfera un point de départ idéal pour explorer la Côte jurassique. Cette cité balnéaire typique a servi de cadre au roman Persuasion de Jane Austen. Avec vos enfants, visitez le Dinosaurland Fossil Museum de la ville pour admirer des fossiles découverts le long de la côte.

Onze kilomètres de plages immaculées et de vues extraordinaires: voici Bournemouth, la principale attraction touristique du comté. Jouez les oiseaux de nuit parmi les fêtards ou promenez-vous sur la digue en admirant les falaises à pic.

Non loin de là, laissez-vous charmer par New Forest. Ces 390kilomètres carrés de campagne et de forêts hébergent des cerfs, du bétail, des oiseaux rares et des poneys New Forest. Faites une balade à pied, à vélo ou à cheval sur le réseau de sentiers de randonnée le plus développé de la région.

Ne manquez pas la cité historique de Winchester, capitale de l'ancien royaume de Wessex et première capitale de l'Angleterre. Une somptueuse cathédrale du XIesiècle y côtoie de superbes bâtiments de l'époque élisabéthaine et de la Régence anglaise. Parcourez les rues étroites, flânez dans les coquets jardins publics et dégourdissez-vous les jambes sur les sentiers bucoliques le long des cours d'eau.

Vous pouvez rejoindre le Dorset depuis les aéroports d'Exeter, de Bournemouth ou de Southampton, ou opter pour le train ou les services d'autocars National Express, qui relient le Dorset au reste du Royaume-Uni.