Le zoo d'Atlanta compte plus de 1500animaux, des éléphants d'Afrique aux lézards perlés du Guatemala. Ce site touristique très prisé a ouvert ses portes à la fin du XIXesiècle. Tout a commencé par un petit groupe d'animaux de cirque composé d'un ours, d'un jaguar, d'une hyène, de pumas, de lions et de serpents. Quand le cirque fit faillite, les animaux furent rachetés par un homme d'affaires de l'État de Géorgie qui décida d'en faire don à la ville d'Atlanta.
Aujourd'hui, plus de 200espèces d'animaux vivent dans des habitats naturels réalistes parfaitement entretenus. Le zoo occupe une superficie de pratiquement 16hectares dans Grant Park, un parc historique situé à l'ouest du centre-ville.
C'est un lieu idéal pour passer une agréable journée en famille. Si besoin est, vous pourrez louer une poussette ou un fauteuil roulant devant la boutique de souvenirs, située près de l'entrée principale. N'oubliez pas de vous procurer un plan et commencez à explorer l'un des sentiers qui partent de la Flamingo Plaza.
Vous découvrirez, en premier lieu, les élégants flamants roses, les éléphants et les oiseaux exotiques. Poursuivez votre visite vers la gauche, en direction des «African Plains» (plaines d'Afrique), où vous attend une savane de deux hectares peuplée de lions, de phacochères, de zèbres et de rhinocéros noirs, une espèce menacée d'extinction.
Non loin de là, ne manquez pas d'observer la plus grande population de gorilles des États-Unis. Ces animaux impressionnants, au nombre de vingt, cohabitent dans un écrin de verdure luxuriante d'un peu moins d'un hectare. Le zoo d'Atlanta est l'un des quatre zoos du pays à accueillir des pandas géants. Vous pourrez admirer la mère, le père et leurs deux petits à l'extrémité nord du parc.
Les enfants prendront plaisir à nourrir les moutons, les cochons et les kangourous du zoo pédagogique Outback Station, sous le regard attendri de leurs parents confortablement assis sur un banc.
Tout au long de la journée, ne manquez pas les repas des animaux et les présentations des gardiens. Consultez le site Internet officiel du zoo pour connaître les horaires de ces interventions qui changent chaque jour.
Le zoo d'Atlanta est ouvert tous les jours, sauf à Noël et pour Thanksgiving. Prévoyez au moins trois heures pour explorer l'ensemble du site. Il est préférable de le visiter en matinée ou dans l'après-midi, car bon nombre d'animaux sont moins actifs en milieu de journée. Grant Park est accessible facilement en transports en commun.
