La Chiesa di Santa Caterina est une impressionnante église catholique qui se dresse en plein cœur de Livourne. Bien que dédiée à Sainte-Catherine, cette bâtisse hors du commun est également surnommée « l'église des Dominicains » par les habitants de la ville, en hommage aux moines qui l'ont fondée. Laissez-vous émerveiller par l'architecture de l'édifice et par les œuvres d'art qu'il renferme.
L'église, dont la construction a démarré en 1720, a ouvert ses portes au public en 1753, alors que sa façade n'était pas encore achevée. Admirez son style baroque caractéristique de cette époque. En visitant l'intérieur, vous remarquerez sa forme octogonale inhabituelle et ses sept grandes chapelles sur les côtés.
Le dôme central est l'un des éléments les plus intéressants de l'église, car il arbore une magnifique fresque réalisée par le grand artiste italien Cesare Maffei. Culminant à 63 mètres du sol, le dôme dépasse en hauteur la célèbre tour de Pise. Ne manquez pas l'autre symbole incontournable de l'église, le retable superbement restauré. Œuvre de Giorgio Vasari, il représente le Couronnement de la Vierge.
Vous pourrez également contempler plusieurs tableaux de l'école de Passignani et un superbe ensemble de stalles de chœur en bois datant de 1604. Ne manquez pas l'orgue de 1 200 tuyaux construit par Antonio Ducci en 1837.
Selon la légende, c'est dans cette église que Sainte Elizabeth Ann Seton, la première femme américaine canonisée, s'est convertie au catholicisme. La Chiesa di Santa Caterina se targue également d'abriter les reliques de Saint-Valentin, conservées dans un coffret de verre. Cependant, sachez que de nombreuses églises à travers l'Europe prétendent également posséder ces reliques.
La Chiesa di Santa Caterina est située à une dizaine de minutes à pied du centre de Livourne. L'église est ouverte le matin jusqu'à midi, puis du milieu de l'après-midi jusqu'au soir. En la visitant, gardez à l'esprit qu'il s'agit d'un lieu de culte dans lequel la discrétion est de mise. Des messes ont lieu en matinée le vendredi, le dimanche et les jours fériés, et en soirée les autres jours de la semaine.
