Volg een rondleiding door het voormalige lustslot van een Britse koning: het Royal Pavilion in Brighton. Het Royal Pavilion was aanvankelijk een villa voordat deze werd verbouwd tot een paleiscomplex met koepels, torens en minaretten. De inspiratiebron voor dit bouwwerk werd gevormd door Chinese en Indiase kunst en architectuur. Wandel door de rijkelijk versierde vertrekken waar koning George IV ooit feesten hield en er een decadente levensstijl op nahield met zijn minnaressen en hovelingen.
Het hoogtepunt van het paleis is de enorme, weelderige Banqueting Room, de eetzaal. De gigantische kroonluchter kan je onmogelijk ontgaan. Deze weegt meer dan 900 kilo en hangt aan de klauwen van een gigantische verzilverde draak. Neem even de tijd om de schitterende schilderwerken aan de muren te bestuderen, met taferelen van het alledaagse Chinese leven.
Vlakbij de eetzaal vind je de Great Kitchen, die ten tijde van het ontwerp ervan een supermoderne keuken was. Bekijk de grote tafels waarop het eten werd bereid, de ronddraaiende spitten en de gietijzeren zuilen die zijn versierd met geschilderde koperen palmbladeren.
Ga vervolgens naar de Music Room, die zodanig is ontworpen dat deze op een Chinees paviljoen lijkt. Het plafond is voorzien van sierlijke glazen lampen en 26.000 schubben die allemaal afzonderlijk zijn verguld. De koning luisterde in dit vertrek naar Italiaanse opera's. Ga ook naar de schitterende South Gallery, waar het tapijt met bloemen lijkt te zijn bedekt.
Andere kamers die toegankelijk zijn, zijn onder andere de koninklijke slaapkamers en vertrekken. Bekijk bijvoorbeeld het bed van George IV, dat was voorzien van een kantelmechanisme zodat de zwaarlijvige vorst 's ochtends gemakkelijker uit bed kon komen.
Zorg dat je tijd overhoudt om iets lekkers te nuttigen in de theekamer, die een balkon heeft dat uitkijkt op de tuinen van het Royal Pavilion. Maak vervolgens een wandeling door de tuinen, die opnieuw zijn aangelegd volgens het oorspronkelijke 19e-eeuwse ontwerp.
Het paleis ligt in de culturele wijk van Brighton. Je kunt er met de bus komen, maar vanaf Brighton Rail Station er ook naartoe wandelen. Bij het paleis zijn geen parkeermogelijkheden en in de omliggende straten zijn de parkeerplekken beperkt.
Brighton Royal Pavilion is elke dag geopend, met uitzondering van een aantal dagen rond kerst. De openingstijden verschillen per seizoen. Er geldt een toegangsprijs, maar kinderen, senioren, studenten, werkzoekenden en mindervaliden krijgen kunnen korting krijgen.
