Également connue sur le nom de Te Henga (sable en maori), Bethells Beach est une plage isolée, située à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest d'Auckland, dans l'estuaire de la rivière Waitakere. Cette plage de sable noir, bordée par une mer tumultueuse, est cernée par les dunes et le bush, ce qui en fait l'habitat idéal pour différentes espèces d'oiseaux.
Les dunes de Bethells Beach ont récemment accueilli un programme de reproduction visant à accroître la population de pluviers roux, une espèce néo-zélandaise menacée. Ce volatile niche dans des trous formés dans le sable juste au-dessus du niveau de la mer. Il est ainsi particulièrement exposé aux prédateurs terrestres. Bethells Beach compte parmi les rares endroits ou vous pourrez admirer ces oiseaux à l'état sauvage. De nombreuses autres espèces ont investi cette plage. Vous pourrez notamment apercevoir des busards, des pukekos, des fauvettes et des pétrels. Des pingouins bleus s'y rendent parfois la nuit.
Il existe des preuves d'une présence humaine à Te Henga il y a plus de 1000ans. Un amas coquillier, une grotte au sud de la plage et une «pa» (citadelle maorie fortifiée), située dans les terres et utilisée pour le stockage de la nourriture, sont autant de preuves de l'utilisation des nombreuses ressources de la plage et des forêts environnantes par l'homme il y a très longtemps.
Il peut être dangereux de nager et de surfer à Bethells Beach, car les conditions climatiques sont souvent hostiles. Seuls les nageurs aguerris peuvent y affronter la houle. Promenez-vous le long des chemins qui sillonnent les dunes et le bush. Depuis Bethells Beach, vous pouvez rejoindre Lake Wainamu, qui se trouve à deux heures et demie de marche. Ce site est parfait pour un pique-nique. Vous pouvez également partir explorer les chutes de Waitohi. Les sentiers de randonnée de cette région font partie du Hillary Trail. Il s'agit d'une randonnée de 75kilomètres qui vous mènera dans la forêt tropicale et sur les côtes du parc régional des monts Waitakere.
Une camionnette de restauration rapide s'installe parfois à Bethells Beach, lorsque le temps est clément. Il est toutefois plus prudent d'emporter un pique-nique, la plage étant relativement isolée. La plage est uniquement accessible en voiture. Vous trouverez de nombreuses places de parking gratuites derrière les dunes et à l'entrée de Lake Wainamu.
