Ăgalement connue sur le nom de Te Henga (sable en maori), Bethells Beach est une plage isolĂ©e, situĂ©e Ă une vingtaine de kilomĂštres au nord-ouest d'Auckland, dans l'estuaire de la riviĂšre Waitakere. Cette plage de sable noir, bordĂ©e par une mer tumultueuse, est cernĂ©e par les dunes et le bush, ce qui en fait l'habitat idĂ©al pour diffĂ©rentes espĂšces d'oiseaux.
Les dunes de Bethells Beach ont récemment accueilli un programme de reproduction visant à accroßtre la population de pluviers roux, une espÚce néo-zélandaise menacée. Ce volatile niche dans des trous formés dans le sable juste au-dessus du niveau de la mer. Il est ainsi particuliÚrement exposé aux prédateurs terrestres. Bethells Beach compte parmi les rares endroits ou vous pourrez admirer ces oiseaux à l'état sauvage. De nombreuses autres espÚces ont investi cette plage. Vous pourrez notamment apercevoir des busards, des pukekos, des fauvettes et des pétrels. Des pingouins bleus s'y rendent parfois la nuit.
Il existe des preuves d'une prĂ©sence humaine Ă Te Henga il y a plus de 1000ans. Un amas coquillier, une grotte au sud de la plage et une «pa» (citadelle maorie fortifiĂ©e), situĂ©e dans les terres et utilisĂ©e pour le stockage de la nourriture, sont autant de preuves de l'utilisation des nombreuses ressources de la plage et des forĂȘts environnantes par l'homme il y a trĂšs longtemps.
Il peut ĂȘtre dangereux de nager et de surfer Ă Bethells Beach, car les conditions climatiques sont souvent hostiles. Seuls les nageurs aguerris peuvent y affronter la houle. Promenez-vous le long des chemins qui sillonnent les dunes et le bush. Depuis Bethells Beach, vous pouvez rejoindre Lake Wainamu, qui se trouve Ă deux heures et demie de marche. Ce site est parfait pour un pique-nique. Vous pouvez Ă©galement partir explorer les chutes de Waitohi. Les sentiers de randonnĂ©e de cette rĂ©gion font partie du Hillary Trail. Il s'agit d'une randonnĂ©e de 75kilomĂštres qui vous mĂšnera dans la forĂȘt tropicale et sur les cĂŽtes du parc rĂ©gional des monts Waitakere.
Une camionnette de restauration rapide s'installe parfois à Bethells Beach, lorsque le temps est clément. Il est toutefois plus prudent d'emporter un pique-nique, la plage étant relativement isolée. La plage est uniquement accessible en voiture. Vous trouverez de nombreuses places de parking gratuites derriÚre les dunes et à l'entrée de Lake Wainamu.
