Bij de Belsay Hall and Gardens kun je gemakkelijk een hele dag doorbrengen om te genieten van de mooie natuur en architectuur. Dit koninklijke landgoed dateert uit de dertiende eeuw en was bijna zevenhonderd jaar lang de thuisbasis van de adellijke familie Middleton. Tegenwoordig is Belsay Hall and Gardens een toeristische attractie die wordt beheerd door English Heritage, een instelling die verantwoordelijk is voor de bescherming en het onderhoud van meer dan vierhonderd historische locaties in Engeland.
Begin je bezoek bij Belsay Hall, een landhuis in neo-Grec-stijl dat in de negentiende eeuw werd ontworpen door Sir Charles Mock, die zijn inspiratie opdeed tijdens zijn huwelijksreis in Athene. Het midden wordt gevormd door een prachtige ruimte omringd door Ionische zuilen. De ongemeubileerde woonkamers en slaapkamers worden opgesierd door bloemenbehang en authentieke open haarden. In de keuken van het landhuis vind je een victoriaanse theesalon waar je gebak, broodjes en soep kunt bestellen.
Rond het bouwwerk strekt zich ongeveer twaalf hectare aan prachtige tuinen uit. Bekijk exotische bomen, nette terrassen en seizoensbloeiers zoals rododendrons en sneeuwklokjes terwijl je over paden wandelt. De Quarry Garden is een romantisch gebied van ravijnen en pinakels begroeid met varens. De stenen die uit deze steengroeve werden gehaald, zijn gebruikt voor de bouw van het landhuis.
Volg het pad door de tuin naar het middeleeuwse kasteel van het landgoed en het Jacobijnse huis, waar de familie Middleton oorspronkelijk woonde. Op de muren van de kasteelkamers zijn resten van middeleeuwse schilderijen te herkennen. De verdedigingstoren uit de veertiende eeuw werd opgericht om het landgoed te beschermen tijdens perioden van onrust tussen Engeland en Schotland. Klim naar de top van de toren voor een uitzicht van 360 graden over het weelderige platteland van Northumberland.
Het landhuis ligt op iets meer dan twintig kilometer van Newcastle-upon-Tyne. Als je de bus naar het dorp Belsay neemt, is het nog twintig minuten lopen naar Belsay Hall and Gardens. Voor bezoekers is gratis parkeerruimte beschikbaar.
Belsay Hall and Gardens is van half februari tot november dagelijks geopend en gedurende de rest van het jaar in het weekend. Kinderen, studenten en gepensioneerden kunnen korting krijgen op de toegangsprijs. In de zomer kun je buiten genieten van theatervoorstellingen en er wordt een ridderstrijd nagespeeld.
